Daugelis vyriausybių ir organizacijų yra įsteigtos naudojant stabdžių ir atsvarų sistemą, dar vadinamą valdžių atskyrimu. Šios struktūros tikslas yra paskirstyti valdžią, užtikrinant, kad vyriausybė netaptų autokratine. Vienas iš klasikinių pavyzdžių yra Jungtinių Valstijų Konstitucijoje, kuri nustatė tris valdžios šakas ir nubrėžė jų galias. Pagal šią sistemą jokia šaka neturi didžiausios galios, o kiekviena šaka veikia efektyviausiai tada, kai ji veikia geriausiais tautos interesais.
Jungtinėse Valstijose yra trys vyriausybės šakos. Vykdomajai valdžiai priklauso Prezidento kanceliarija. Įstatymų leidžiamoji valdžia apima Atstovų rūmus ir Senatą, kartu žinomus kaip Kongresas. Galiausiai teismų šaka apima Aukščiausiojo Teismo sistemą. Kiekviena šaka turi unikalių galių, be to, kiekviena gali daryti įtaką kitos šakos veiksmams. Valdžių atskyrimas yra skirtas demokratiniam procesui apsaugoti.
Įstatymų leidžiamoji valdžia siūlo įstatymų projektus ir priima juos į įstatymus. Vykdomoji valdžia gali nuspręsti vetuoti tuos įstatymo projektus, o Aukščiausiasis Teismas taip pat gali panaikinti įstatymo projektus, jei jie bus laikomi prieštaraujančiais Konstitucijai. Pagal patikrinimų ir atsvarų sistemą Kongresas savo ruožtu gali panaikinti veto teisę arba priimti naują įstatymą, kuris tenkina Aukščiausiąjį Teismą. Šios Kongreso patikros užtikrina, kad įstatymų leidžiamoji valdžia skatina šalies gerovę.
Teismų valdžia aiškina įstatymus. Ją sudaro prezidento paskirta ir Senato patvirtinta teisėjų kolegija. Ši šaka taip pat aiškina ir gina Konstituciją, o įstatymu ji yra įpareigota panaikinti įstatymus, kurie prieštarauja Konstitucijos intencijai. Teismų institucijos veiksmai yra tikrinami skyrimo į pareigas metu, o teisėjai eina savo pareigas su sąlyga, kad elgsis gerai, o tai reiškia, kad piktnaudžiavimas valdžia bus pašalintas iš teisėjų kolegijos.
Vykdomoji valdžia eina valstybės vadovo pareigas, vadovauja kariuomenei ir skiria politinius paskyrimus. Ji turi veto teisę įstatymų leidžiamosios valdžios atžvilgiu, o viceprezidentas yra Senato pirmininkas. Teismų narius skiria vykdomoji valdžia, kuri taip pat gali teikti malonę. Savo ruožtu Kongresas gali nustatyti, kad prezidentas netinkamas eiti pareigas, ir jį nušalinti, o Aukščiausiojo Teismo pirmininkas tampa Senato vadovu apkaltos proceso metu.
Patikrinimo ir balanso sistema paskirsto energiją, o ne sutelkia ją vienoje vietoje. Tai itin sunku apeiti, o tai užtikrina, kad bus atstovaujami žmonių interesai. Daugelis kitų vyriausybių ir organizacijų įtraukė tokią struktūrą į savo valdymo sistemas, kad išlaikytų savo lyderių sąžiningumą.