Centrinis atsiskaitymas yra pirkimo būdas, kai nepriklausomos įmonės perka atsargas iš didmenininko, o ne iš atskirų tiekėjų. Šis populiarus verslo būdas leidžia įmonėms panaudoti kolektyvinę perkamąją galią, todėl taikomos masinės kainodaros nuolaidos. Centrinis atsiskaitymas ne tik padeda parduotuvėms išlaikyti mažas kainas ir didelį pelną, bet ir supaprastina sąskaitų išrašymą bei administracinį procesą tiek įmonėms, tiek jų tiekėjams.
Pagal tradicinį atsiskaitymo scenarijų parduotuvės inventorizuoja iš atskirų tiekėjų. Pavyzdžiui, į savitarnos parduotuvę pristatomi gėrimai, maistas, saldainiai, pienas ir kitos prekės. Tikėtina, kad ši parduotuvė perka tik nedidelį kiekį kiekvienos iš šių produktų, todėl iš tiekėjų gauna labai mažai nuolaidų. Parduotuvės savininkas yra priverstas sekti kiekvieną savo sąskaitą atskirai ir kiekvieną mėnesį kiekvienam tiekėjui išrašyti keliasdešimt ar šimtus čekių. Tiekėjas taip pat turi bendrauti su daugybe pirkėjų, įskaitant sąskaitų faktūrų išrašymą ir surinkimą iš kiekvienos atskiros įmonės.
Centrinis atsiskaitymo scenarijus leidžia įmonėms pirkti ir parduoti prekes naudojant daug paprastesnį procesą. Pagal centrinį atsiskaitymą didmenininkas veikia kaip tarpininkas tarp mažmenininkų ir tiekėjų. Kiekviena parduotuvė, kuri dirba su šiuo didmenininku, turi savo atskirą sąskaitą, į kurią gali atsiskaityti už visas mėnesio atsargas. Mėnesio pabaigoje kiekvienas tiekėjas išsiunčia didmenininkui vieną sąskaitą už visus pristatymus į parduotuves, kurias atstovauja šis didmenininkas. Didmenininkas savo ruožtu kiekvienai parduotuvei išsiunčia vieną sąskaitą faktūrą, atspindinčią visus tos parduotuvės sąskaitoje per visą mėnesį įsigytus pirkinius.
Atskiroms parduotuvėms ir įmonėms centrinis atsiskaitymas labai supaprastina apskaitos procesą kiekvieną mėnesį. Parduotuvė didmenininkui išrašo tik vieną čekį, o ne kiekvienam tiekėjui. Produktų tiekėjams centrinis atsiskaitymas pašalina būtinybę rinkti ir apdoroti čekius iš kiekvienos parduotuvės, o tiekėjas gali apdoroti vieną čekį iš didmenininko kiekvieną mėnesį. Naudodami didmeninę prekybą tiekėjai taip pat sumažina surinkimui skiriamą laiką ir pinigus, taip pat savo neatsiskaitymo riziką.
Tiekėjo požiūriu, didmenininkas perka didelius prekių kiekius, palyginti su nedideliais kiekiais, kuriuos perka atskiros parduotuvės. Tai skatina tiekėjus siūlyti nuolaidas šiems dideliems pirkimams, siekiant išlaikyti didmenininko verslą. Šios nuolaidos išlaiko žemas kainas ir leidžia parduotuvėms išlikti pelningoms, o didmenininkui už paslaugas mokėti.
Daugelyje centrinių atsiskaitymo programų didmenininkas yra tarpininkas tarp tiekėjo ir pirkėjo. Tačiau kai kuriais atvejais šis didmenininkas gali nuspręsti veikti kaip tam tikras sandėlis. Užuot tiesiog tvarkydamas sąskaitas faktūras, didmenininkas perka prekes urmu ir parduoda jas parduotuvėms, todėl didmeninės prekybos įmonės pelno marža yra didesnė.