Pasipiktinimas, paprastai tariant, yra nepritarimo asmens veiksmams išraiška. Teisine prasme tai reiškia oficialų valdymo organo papeikimą, nurodantį nepasitenkinimą tuo, kaip kažkas elgėsi tam tikroje situacijoje. Pasmerkiant asmenį papildomos nuobaudos nenumatytos, tik įrašas nuolatiniame įraše, kad buvo užregistruotas nepritarimas, tačiau veika paprastai vertinama labai sunkia, nes gali pakenkti asmens reputacijai.
Pasmerkimo vykdymo procedūra skiriasi priklausomai nuo tautos ir dalyvaujančios autoritetingos institucijos. Paprastai bet kuri institucija, nuo nacionalinės įstatymų leidžiamosios valdžios iki privačios organizacijos, gali nuspręsti pareikšti nepasitikėjimą vienam iš savo narių arba pareikšti nepasitikėjimą, smerkiantį iškilaus visuomenės veikėjo veiksmus, tam tikru būdu susijusius su institucija. Jei nutaikomas organizacijos vadovas, jis turi atsistoti diskusijoms ir balsuoti, nes manoma, kad nedera, kad žmonės patys vadovautų savo nepasitikėjimo procedūrai.
Pasmerkimo atveju bus surašytas oficialus dokumentas, kuriame aprašomas nusikaltimas ir išreiškiamas nepritarimas. Jei balsavimo metu pareikštas nepasitikėjimas laimi daugumą balsų, jis įrašomas į protokolą. Jei organizacija yra iškili, tai gali pritraukti žiniasklaidos dėmesį ir tai gali būti plačiai paviešinta. Pavyzdžiui, kai nacionalinis įstatymų leidėjas smerkia valstybės vadovą, apie tai dažnai diskutuojama visoje šalyje.
Kai kuriais atvejais po smerkimo galima imtis papildomų veiksmų. Pavyzdžiui, jei advokatą smerkia advokatų asociacija, kartu su tuo gali būti pradėtas procesas, kuriuo siekiama sustabdyti advokato licenciją verstis praktika arba panaikinti advokatą, visiškai uždraudžiant tolesnę teisinę veiklą. Panašiai, smerkimas gali įspėti kitas organizacijas ir žmones apie kažkieno veiksmus ir gali sukelti civilinį ieškinį ar kitą ieškinį teisme dėl žalos atlyginimo.
Kai kurie kritikai mano, kad smerkimas yra tuščias gestas, nes jis neturi reikšmingų pasekmių. Kiti mano, kad tai yra veiksmingas būdas drausminti žmones, kai drausminimo priemonės gali būti neprieinamos, informuojant juos, kad jų vieši veiksmai yra stebimi ir pastebimi. Pavyzdžiui, jei valdymo organo narys pateikia rasistinių komentarų kampanijos renginyje, tai nėra pagrindas pašalinti iš organo ar skirti kitokias bausmes, tačiau asmuo gali būti smerkiamas kaip įspėjimas. Tai taip pat veikia kaip viešas pareiškimas, leidžiantis aiškiai suprasti, kad patronuojančios organizacijos vienašališkai nepalaiko ir nepritaria savo narių veiksmams.