Cerebrospinalinio skysčio (CSF) cirkuliacija apibūdina skaidraus bekvapio skysčio nutekėjimą iš smegenų į stuburą. CSF susidaro šoninių smegenų skilvelių choroidiniame rezginyje, kurį sudaro kapiliarai su endotelio ląstelėmis, kuriose yra mažų angų. Cerebrospinalinio skysčio cirkuliacija prasideda nuo gyslainės rezginio pulsavimo. Mažos blakstienos, esančios ant ependiminių ląstelių, kurios taip pat gamina nedidelį kiekį cerebrospinalinio skysčio, padeda varyti skysčius. Galiausiai jis cirkuliuos per subarachnoidines smegenų ir nugaros smegenų erdves, o tada bus absorbuojamas į kraują.
CSF cirkuliacija vyksta tam tikru būdu. Po to, kai susidaro smegenų skystis, jis teka per tarpskilvelines angas, kol pasiekia trečiąjį smegenų skilvelį. Tada jis juda per smegenų akveduką į ketvirtąjį skilvelį, kur teka į smegenų ir nugaros smegenų subarachnoidines erdves. CSF taip pat juda į limfagysles šalia smegenų ir stuburo.
Tinkamas cirkuliuojančio smegenų skysčio kiekis padeda apsaugoti nugaros smegenis ir smegenis nuo sužalojimų. CSF suteikia apsauginį sluoksnį, kuris gali sugerti smūgį nuo staigaus smūgio į galvą ar nugarą. Per daug CSF gali daryti spaudimą intrakranijinėms kraujagyslėms ir sutrikdyti šviežio kraujo tekėjimą į smegenis. Mažas cirkuliuojančio smegenų skysčio kiekis pašalina apsauginę amortizaciją aplink smegenis ir nugaros smegenis ir gali sukelti smegenų pažeidimą ir kraujavimą, jei šios vietos yra sužeistos.
Įprastą smegenų skysčio cirkuliaciją taip pat gali sutrikdyti įvairios sveikatos būklės. Hidrocefalija, kuri yra skysčių kaupimasis smegenyse, spaudžia subtilų smegenų audinį. Daugumos žmonių, sergančių hidrocefalija, smegenys paprastai yra daug mažesnės nei įprastai, o tai trukdo smegenų skysčio cirkuliacijai visose smegenyse.
Kita būklė, dėl kurios sutrinka normali CSF cirkuliacija, vadinama pseudotumor cerebri. Šio sutrikimo simptomai yra panašūs į smegenų auglio simptomus, o pagrindiniai nusiskundimai yra galvos skausmas, pykinimas ir pertraukiami garsai. Dar vadinama gerybine intrakranijine hipertenzija, dėl nepakankamos CSF absorbcijos kaukolėje susidaro spaudimas. Dėl CSF spaudimo regos nervui tai gali sukelti regėjimo pakitimų ir galimą nuolatinį regėjimo praradimą.
Gydant pseudotumor cerebri, gali prireikti chirurginiu būdu įdėti šuntą, kad būtų sumažintas spaudimas dėl prastos smegenų skysčio cirkuliacijos. Šuntas dedamas į apatinę stuburo dalį ir nuteka į pilvo ertmę. Smegenų skysčio perteklius absorbuojamas pilvo ertmėje, atkuriant normalią smegenų skysčio cirkuliaciją.