Ceris yra retųjų žemių elementas, kuris naudojamas įvairiais būdais, ypač metalurgijoje. Vartotojai paprastai sąveikauja su elementu produkto komponento pavidalu, o gamyboje taip pat naudojami keli izotopai ir cerio junginiai. Šis elementas buvo laikomas šiek tiek toksišku ir tam tikromis sąlygomis gali būti pavojingas; žmonės, dirbantys su ceriumi, paprastai yra apmokyti, kaip saugiai su juo elgtis ir kaip atpažinti pavojingo poveikio lygio žymenis.
Išvaizda ceris gali atrodyti kaip švinas. Jis yra geležies pilkos spalvos su silpnu blizgesiu ir yra labai kalus. Ceris taip pat turi tris kitas alotropines būsenas, o tai reiškia, kad jis turi skirtingas grynas formas, priklausomai nuo sąlygų, tokių kaip slėgis ir temperatūra. Jis identifikuojamas su simboliu Ce periodinėje elementų lentelėje, o jo atominis skaičius yra 58. Be to, kad ceris yra laikomas retųjų žemių elementu, jis taip pat yra lantanoidas, pasižymintis tokiomis savybėmis kaip didelis reaktyvumas, įskaitant degumą ir aukšta virimo ir lydymosi temperatūra, su grupe kitų elementų.
Cerio atradimas atskirai priskiriamas JJ Berzelius ir Wilhelm Hisinger Švedijoje ir MH Klaproth Vokietijoje 1803 m. Berzelius pavadino elementą asteroido Ceres vardu, kuris pirmą kartą buvo pastebėtas 1801 m. Tačiau sėkmingai izoliuoti prireikė dar 72 metų. elementas, nes kai pirmą kartą buvo identifikuotas ceris, to padaryti dar nebuvo. Taip pat buvo nustatyta, kad ceris yra gana gausus retųjų žemių elementas, esantis daugelyje mineralų ir rūdų.
Komerciniais tikslais ceris naudojamas metalo apdirbimui, branduoliniams tikslams, stiklui ir emaliavimui. Jis taip pat dažnai naudojamas žiebtuvėlių titnaguose, nes subraižytas grynas ceris užsidegs. Elementas gali būti išgaunamas iš mineralų, kurie natūraliai atsiranda, kartu su rūdomis, su kuriomis jis linkęs susimaišyti. Ceris taip pat atrodo kaip šalutinis branduolio dalijimosi produktas. Cerio junginiai ir oksidai, be kita ko, naudojami chemijoje ir valymo produktuose.
Dėl cerio reaktyvumo jį naudoti gali būti pavojinga, ypač dėl to, kad padegus jis išskiria toksiškus dūmus. Elementas taip pat reaguoja su vandeniu, todėl buvo žinoma, kad jis sukelia odos niežėjimą, pažeidimus ir jautrumą karščiui. Jame taip pat kartais gali būti radioaktyviųjų medžiagų pėdsakų, jei ji nebuvo visiškai išvalyta, o tai gali kelti pavojų žmonėms dirbti su ceriu.