Cetano indeksas yra skaičius, naudojamas dyzelinio kuro kokybei ir sudėčiai įvertinti. Šis skaičius rodo laiką nuo kuro įpurškimo į variklį iki degimo proceso pradžios. Šis degimo rodiklis yra veiksminga priemonė kuro kokybei matuoti, nes geresnės kokybės kuras greičiau užsidegs. Greitai užsidegančiame kure paprastai yra mažiau teršalų ir priemaišų nei tuose, kurie užsidega ilgiau. Cetano indeksas gavo savo pavadinimą iš cetano, kuris yra kitas dyzelinio kuro pavadinimas.
Degalų cetaninis indeksas yra alternatyva tradiciniam cetaniniam skaičiui, kuris naudojamas apibūdinti įvairias dyzelinio kuro rūšis. Norint apskaičiuoti cetaninį skaičių, kuras turi būti deginamas labai tiksliomis sąlygomis specialiame kooperatyviniame kuro tyrimų variklyje (CFRE). Šie įrenginiai yra labai brangūs ir paprastai juos galima rasti tik labai specializuotuose įrenginiuose. Siekdamos įveikti cetaninio skaičiaus skaičiavimo iššūkius, daugelis organizacijų remiasi cetano indeksu kaip veiksmingu šio skaičiavimo įvertinimu.
Daugelis agentūrų remiasi ASTM International sukurtais standartais, kad tiksliai apskaičiuotų cetano indeksą. ASTM D4737 pateikia formulę, pagrįstą keturiais degalų kintamaisiais. Jie apima kuro tankį ir regeneravimo temperatūrą trimis aušinimo intervalais. Nors kiti gali pasikliauti alternatyviais skaičiavimo metodais, tai yra vienas plačiausiai naudojamų tarptautinių standartų.
Gryniausio, aukščiausios kokybės cetano indekso vertė yra 100, o visi kiti degalai vertinami pagal šią skalę. Kuo didesnis cetano indeksas, tuo geresnis kuras ir tuo trumpesnis uždelsimas tarp įpurškimo ir degimo. Esant mažesnei indekso vertei, kuras greičiausiai bus prastesnės kokybės ir sudegs ilgiau. Žemi cetano indeksai dažnai siejami su padidėjusiu triukšmu ir didesniu emisijų lygiu, palyginti su didesnėmis indekso vertėmis. Standartinio dyzelinio kuro, naudojamo sunkvežimiuose ir mašinose, cetaninis indeksas yra vidutiniškai nuo 40 iki 55.
Vienas iš pagrindinių privalumų, susijusių su cetano indeksu, yra jo maža kaina ir paprastas skaičiavimas. Nors indekso vertės niekada nėra tokios tikslios kaip cetano skaičius, normaliomis sąlygomis jos yra geras įvertinimas. Pagrindinis indekso verčių trūkumas yra tas, kad jose neatsižvelgiama į degaluose randamus priedus ar tam tikras priemaišų rūšis. Naudojant labai tiksliai, cetaninis indeksas gali būti netinkamas dėl netikslaus jo pobūdžio. Tie, kurie turi labai aukštos klasės variklius, gali norėti atlikti cetaninio skaičiaus testavimą, o ne pasikliauti įvertinimu.