Iš pradžių juos dėvėjo tik vyrai, o dabar chalatai yra drabužiai, kuriuos gali dėvėti tiek vyrai, tiek moterys. Jų evoliucijai įtakos turėjo daugybė skirtingų rūšių chalatų iš įvairių kultūrų.
Galbūt ankstyviausias chalatų pirmtakas buvo banjanas. Banjanas reiškia daugybę skirtingų stilių chalatų, kuriuos dėvėjo vyrai nuo XVII amžiaus pabaigos iki XIX amžiaus pradžios. Banjanas paprastai buvo neprisiūtas chalatas laisvomis rankovėmis. Jis buvo dėvimas patalpoje dienos metu, norint ilsėtis, arba prieš miegą ant naktinių marškinių.
XIX amžiaus viduryje banjanai pradėjo įgyti Turkijos, Rytų Indijos, Persijos ar Japonijos įtaką, kartais labiau primenančią kimono. Ilgainiui banjanas perėjo į skirtingus poilsio aprangos tipus, pavyzdžiui, chalatą, kilpinio audinio chalatą, dėvimą prieš dušą arba po jo, arba striukę, kuri yra striukė, dėvima lovoje ant pižamos. Per tą laiką chalatai atsirado kaip labiau pritaikytas chalatas su prigludusiomis rankovėmis, kartais apimantis į juosmenį panašią kaklaraištį aplink juosmenį.
Ankstyvieji amerikietiški drabužiai vis dar demonstravo šią stiprią japonų įtaką. Paprastai jie buvo gaminami iš dygsniuoto šilko audinio, kurio raštai buvo panašūs į tuos, kurie naudojami ant japoniškų lovatiesių, su aukšta iškirpte, kertančiomis vieną chalato pusę, primenančio kimono. Kai kurie amerikietiški chalatai vis dar gaminami tokio stiliaus.
Šiandien chalatus dėvi ir vyrai, ir moterys. Dabar šis žodis vartojamas kalbant apie chalatą, kuris dėvimas ryte prieš apsirengiant arba gulint namuose. Šiuolaikinis vyriškas stilius dažniausiai primena chalatą, pasiūtas iš sunkesnės medžiagos, pavyzdžiui, flanelės ar vilnos. Moterims sukurti chalatai dažnai labiau priskiriami apatinio trikotažo ar naktinių drabužių kategorijai. Įvairių tipų moteriški chalatai apima peniuarą, kuris yra laisvo kirpimo chalatas, arba negligee, chalatą, pasiūtą iš minkšto, kartais permatomo audinio.