Chelatinė terapija yra medicininės terapijos rūšis, dažniausiai naudojama tradicinėje medicinoje įvairiems apsinuodijimams toksiniais metalais ar medžiagomis gydyti. Ši praktika prasidėjo Pirmojo pasaulinio karo metais, kai kariams, paveiktiems arseno dujų junginių, buvo suleidžiama medžiaga, vadinama dimerkaprolu. Šis dažniausiai neveiksmingas gydymas sujungė dimerkaprolį su kraujotakoje esančiomis arseno dalelėmis, todėl kepenys jas pašalino. Dažnai pasireiškė sunkus dimerkaprolio šalutinis poveikis.
Iki Antrojo pasaulinio karo vėl iškilo chelatinės terapijos reikalavimo klausimas, ypač todėl, kad švino dažai buvo reguliariai naudojami laivams perdažyti. Tuo metu gydytojai dimerkaprolį pakeitė medžiaga, kuri jungtųsi su švinu. Tačiau dimerkaprolis, dar vadinamas BAL, vis dar buvo vienintelis chelatinis gydymas apsinuodijus arsenu. Tačiau palaipsniui mokslininkai sukūrė naują cheminę medžiagą, Dimerkaptosucino rūgštį (DMSA), kuri turėjo daug mažiau šalutinių poveikių. Šiandien DMSA dažniausiai yra geriausias būdas pašalinti įvairius toksinus ir metalus, dažniausiai naudojamas Vakarų medicinoje.
Chelacinė terapija gali būti nelaimė, kai atsitiktinai apsinuodijama, pavyzdžiui, vaikas išgeria daugybę vitaminų tablečių, kuriose yra geležies, arba kai nustatomas apsinuodijimas švinu. Jis turi nedaug šalutinių poveikių, tačiau reikia stebėti, ar žmogui išsivysto itin mažas kalcio kiekis, vadinamas hipokalcemija, kuri gali sukelti širdies priepuolį. DMSA pašalina kitus svarbius metalus, be toksinių, todėl tęsiant gydymą dažnai tikrinamas kraujo cheminis lygis.
Paprastai chelatinis gydymas skiriamas per intraveninę sistemą, nors kai kurių tipų chelatorių (rišamųjų medžiagų) galima vartoti per burną. EDTA, įprastas chelatorius, gali būti skiriamas rektaliniu būdu, o ne per burną, o tai gali sumažinti vėmimo riziką. Priklausomai nuo suvartotų toksinų kiekio, gydymą gali tekti kartoti, o esant sunkiam apsinuodijimui, gali būti nurodyta gultis ligoninėje.
Yra keletas chelatinės terapijos tipų, kurie laikomi eksperimentiniais arba alternatyviais. Pavyzdžiui, kai kurie alternatyvūs vaistai siūlo kalendrą naudoti kaip chelatinę medžiagą, kuri reguliariai pašalina „toksinus“ iš kraujo. Yra mažai mokslinių įrodymų, kad ši terapija pailgina gyvenimą ar stiprina sveikatą. Įdomus tiriamos chelatinės terapijos taikymas yra jo naudojimas siekiant sumažinti arterijų sukietėjimą (aterosklerozę).
Yra keletas pasiūlymų, kad chelatų terapija gali padėti pašalinti arterijų apnašas ir pagerinti širdies sveikatą, tačiau kai kurios žinomos organizacijos teigė, kad tai neduoda jokios naudos. Tokią terapiją dažnai siūlo alternatyvūs arba papildomi gydytojai, o standartiniai kardiologai jos nenaudoja. Tokios organizacijos kaip Amerikos medicinos asociacija, Amerikos širdies asociacija ir JAV maisto ir vaistų administracija smerkia šį metodą ir teigia, kad geriamųjų chelatorių naudojimas kaip „gyvybingas“ aterosklerozės mažinimo būdas geriausiu atveju yra abejotina praktika ir kelia abejonių žmonių, kurie gamina šiuos chelatorius arba pasisako už jų naudojimą, etika.