Plaušiena yra medienos pluoštas, dažniausiai naudojamas popieriui gaminti. Cheminė plaušiena sukuriama naudojant chemines medžiagas ir šilumą medienai paverčiant plaušiena. Šis procesas gali būti naudojamas ir paprastai yra naudojamas kaip alternatyva mechaniniam plaušinimo būdui, kai medienos pluoštas gaunamas šlifavimo būdu.
Cheminė plaušiena yra labiau paplitusi nei mechaniškai gauta plaušiena. Cheminio plaušinimo būdu paprastai gaunamas popierius, kurio lakštų stiprumas yra didesnis nei popierius, pagamintas mechaniniu būdu. Tai taip pat procesas, kuris gali būti laikomas labai efektyviu dėl cheminio regeneravimo galimybės.
Cheminis regeneravimas yra dalis proceso, kurio metu medienai apdoroti naudojami chemikalai pakartotinai naudojami kitam tikslui. Kai kuriais atvejais šis panaudotas skystis, kuris dažnai vadinamas skysčiu, naudojamas kitoms cheminėms medžiagoms gaminti. Kitais atvejais chemikalai naudojami energijai gaminti.
Yra du plačiai pripažinti cheminės plaušienos gamybos procesai. Vienas iš jų yra žinomas kaip sulfatinis minkštimas. Kitas yra žinomas kaip sulfito išspaudimas. Pagrindiniai skirtumai tarp jų yra naudojamos cheminės medžiagos, pagaminto popieriaus kokybė ir cheminių medžiagų regeneravimo ekonomiškumas.
Sulfatinis celiuliozės apdorojimas yra procesas, kuris buvo sukurtas Vokietijoje 1879 m. Jis kartais vadinamas kraftceliuliavimu, nes kraft vokiškai reiškia stiprumą, o iš šios cheminės masės pagamintas popierius yra tvirtas. Iš jo galima gaminti popierinius maišelius, rašomąjį popierių ar vystyklus. Cheminės medžiagos paprastai visada atgaunamos šiame procese.
Sulfitinis celiuliozės apdorojimas yra procesas, kuris buvo sukurtas Jungtinėse Valstijose 1867 m. Paprastai gaunama lengva cheminė masė, kurią lengviau balinti ir lengviau rafinuoti. Šiuo metodu pagamintas popierius gali būti naudojamas laikraščiui, rašomajam popieriui ar celofanui. Tačiau taikant šį metodą cheminis atkūrimas ne visada įmanomas.
Abu procesai paprastai atliekami panašiai. Cheminis celiuliozės apdorojimas paprastai prasideda medžių nulukštenimu, siekiant sukurti medžio drožles. Tada tie traškučiai virti cheminiame mišinyje arba skystyje. To tikslas – ištirpinti medienos ligniną – natūralų pluoštus surišantį komponentą ir suskaidyti kitus medienos elementus. Kai ši proceso dalis baigta, skystis paprastai būna juodas.
Šis juodasis skystis yra naudojamas cheminio regeneravimo procese. Jis gali būti naudojamas gaminant kitą cheminę medžiagą, pavyzdžiui, talo aliejų. Jis taip pat gali būti sudegintas, kad būtų sukurta šilumos ar elektros energija.