Chirurginės kirpimo mašinėlės naudojamos prieš operaciją, siekiant pašalinti paciento kūno plaukus, kad vieta būtų atvira ir neužkrėsta. Yra tikimybė, kad mikrobai ar ligos gali apsigyventi paciento plaukuose ir išplisti kitiems pacientams, todėl daugumoje chirurginių kirpimo mašinėlių yra vienkartinis vienkartinis skustuvas. Kad rankena išliktų sterili, dauguma kirpimo mašinėlių turi vandeniui atsparią rankeną, kurią galima panardinti į muilą ir vandenį bei įtrinti spiritu. Yra keletas standartų, kurie rekomenduoja tinkamai pašalinti plaukus prieš atliekant operaciją, ir šios kirpimo mašinėlės padeda gydytojams laikytis šių standartų. Įprasti skustuvai paprastai daro nedidelius, atrodytų, nereikšmingus įpjovimus ir žymes odoje; bet koks toks ženklas gali sukelti infekciją, todėl šios kirpimo mašinėlės pjauna tik virš odos.
Daugumai ligoninės darbuotojų rūpi atsitiktinis ligos plitimas tarp kelių pacientų, kurie naudojasi tuo pačiu medicinos prietaisu. Nors tai mažai tikėtina, yra tikimybė, kad liga gali apsigyventi paciento kūno plaukuose, o tai gali apsunkinti operacijas arba sukelti infekciją kitam pacientui, kuris yra paveiktas plaukų. Kad taip neatsitiktų, dauguma chirurginių kirpimo mašinėlių turi vienkartinius skustuvus, kurie panaudojus nedelsiant išmetami.
Nors pats skustuvas yra vienkartinis, yra tikimybė, kad ant rankenos gali užkibti plaukai arba liga. Nėra jokio būdo, kad rankena būtų nuolat sterili, tačiau chirurginės kirpimo mašinėlės dažnai turi vandeniui atsparią rankeną. Tai leidžia ligoninės darbuotojams nuplauti rankeną muilu ir vandeniu arba alkoholiu, kad pašalintų bet kokią ligą. Dauguma kirpimo mašinėlių gali būti panardintos tik trumpam laikui, maždaug 15 minučių, kol joms gresia trumpas.
Yra daug standartų, kurie pabrėžia tinkamą paciento sanitariją prieš operaciją. Gydytojai, kurie atsisako paisyti šių standartų, rizikuoja prarasti medicininę licenciją arba susilaukti kitų bausmių. Chirurginės kirpimo mašinėlės padeda gydytojams laikytis šių standartų ir sumažina infekcijos riziką operacijos metu ir po jos.
Įprastos kirpimo mašinėlės paprastai nupjauna arba įpjauna odą. Paprastai šie nedideli įpjovimai tik erzina ir nedaro didelės žalos. Jei chirurginės kirpimo mašinėlės pažeidžia odą, tai padidina infekcijos riziką operacijos metu ir po jos, o tai pacientui gali būti nepatogu ar net mirtina. Chirurginės kirpimo mašinėlės pjauna tik virš odos ir neliečia pačios odos. Nors jie niekada neliečia odos, atstumas tarp skustuvo ir odos yra labai mažas, todėl kirpimo mašinėlės gali veiksmingai pašalinti plaukus.