Chirurginis padėklas yra instrumentas, randamas operacinėje. Chirurginiame dėkle yra visi įrankiai ir įranga, kurių, kaip tikimasi, prireiks norint atlikti suplanuotą chirurginę procedūrą. Chirurginiai instrumentai išimami iš autoklavo arba sterilizavimo mašinos ir dedami ant chirurginio padėklo. Tada dėklas sandariai uždaromas ir nunešamas į operacinę.
Bendras chirurginis dėklas pagamintas iš nerūdijančio plieno. Tai leidžia dėklą sterilizuoti labai karštame vandenyje nepažeidžiant. Padėklai yra poliruoti iki didelio blizgesio ir juose yra vietos daugumai reikalingų chirurginių įrankių. Įprastoje operacinėje bus keletas chirurginių dėklų su atsarginiais instrumentais, jei jų prireiktų.
Ypatingais atvejais chirurginis padėklas gali būti pagamintas iš nemetalinės medžiagos. Tai paprastai naudojama, kai yra magnetinė aplinka arba tam tikromis ekstremaliomis avarinėmis sąlygomis. Atsarginiai padėklai, pagaminti iš kompozitų arba plastikų, naudojami nuotolinėse skubios chirurgijos vietose, kur nerūdijančio plieno svoris gali būti kliūtis. Be to, kai kurios skubios pagalbos komandos, einančios į nelaimės situaciją, gali supakuoti nemetalinius ir vienkartinius chirurginius padėklus.
Chirurginis dėklas leidžia išdėstyti instrumentus ir juos lengvai atpažinti. Tai leidžia asistentui nedelsdamas paimti reikiamą instrumentą. Tuo atveju, jei chirurgas ieško optimalaus įrankio, greitas žvilgsnis į chirurginį dėklą leis identifikuoti visus turimus įrankius.
Vyriausioji chirurgijos slaugytoja yra atsakinga už padėklo paruošimą ir užtikrinimą, kad visi tinkami įrankiai būtų laive. Kiekvienas chirurginis atvejis į operacinę atsiųs patikrinimo lapą, kuriame bus prašoma įrankių sąrašo procedūrai užbaigti. Slaugytoja išims įrankius iš sterilizavimo aparato ir sutvarkys juos tinkama naudojimo tvarka ir seka. Daugeliu atvejų bus nustatytas identiškas dėklas, kad būtų galima palyginti jį su įrankių dėklu, kuris iš tikrųjų bus naudojamas. Tai leidžia chirurgijos personalui įsitikinti, kad visi instrumentai yra apskaityti operacijos pradžioje ir pabaigoje.
Išėmus iš dėklo instrumento grąžinti negalima. Naudotas instrumentas turi būti dedamas ant tam skirto „naudotų“ instrumentų dėklo. Tai dar vienas saugus veiksnys, užtikrinantis, kad visi instrumentai būtų įvertinti po operacijos. Chirurgui įsitikinus, kad visi instrumentai yra apskaityti, pacientas pašalinamas iš patalpos ir chirurginio padėklo sterilizacija atliekama dar kartą, kad būtų galima vėl paruošti naudojimui.