Chlorinti angliavandeniliai yra organinės molekulės, kurioms būdingas bent vienas chloro atomas, prijungtas prie anglies atomo. Junginiai, kuriuose yra šių molekulių, gali būti naudojami labai įvairiai – nuo virtuvės reikmenų iki pramoninių tirpiklių kūrimo. Daugelis įmonių gamina arba dirba su šiomis molekulėmis, taip pat žinomomis kaip chloro angliavandeniliai arba organiniai chloridai. Daugelis žmonių kasdien bendrauja su produktais, pagamintais naudojant šias chemines medžiagas, nors gali to nežinoti.
Kai kuriais atvejais chlorinti angliavandeniliai gaminami gamtoje. Jų natūraliai yra daugelyje gyvūnų ir kartais jie atsiranda kaip šalutiniai įvykių, pavyzdžiui, gaisrų, produktai. Kitais atvejais jie turi būti pagaminti laboratorinėje aplinkoje. Pavyzdžiui, vinilo chloridas gaminamas dideliais kiekiais polivinilchlorido (PVC) vamzdžiams ir kitoms medžiagoms gaminti. Taip pat chlorinti angliavandeniliai taip pat gaminami pesticidams, tirpikliams, įvairių pramoninių procesų pirmtakams, dangoms, polimerams ir sintetinio kaučiuko gaminiams gaminti.
Chloruotų angliavandenilių problema yra ta, kad jie gali kelti grėsmę žmonių ir aplinkos sveikatai. Patekę į aplinką, jie gali sukelti ligas, apsigimimus ir kitas problemas. Kai kuriais atvejais šios problemos gali būti neaiškios. Pavyzdžiui, pesticidas DDT yra pagamintas iš chloruotų angliavandenilių ir, nors iš pradžių atrodė saugus naudoti, vėliau mokslininkai suprato, kad jis kelia pavojų paukščių populiacijoms, nes susilpnino kiaušinių lukštus, todėl embrionams buvo mažesnė tikimybė išgyventi iki išsiritimo.
Įmonės, gaminančios šias chemines medžiagas, turi tai daryti atsargiai, kad netyčia jų nepatektų į aplinką. Daugelis tokių įmonių taip pat yra suinteresuotos sumažinti atliekų kiekį, kaip ir vyriausybės, kurios norėtų, kad kai kurių chloruotų angliavandenilių gamyba sulėtėtų dėl aplinkosaugos. Griežta kontrolė gamyklose gali padėti sumažinti aplinkos problemų riziką, kaip ir kruopšti nurodymai vartotojams, kad jie suprastų pavojų naudojant produktus, gautus iš šių molekulių.
Paprastai produktų, pagamintų iš chloruotų angliavandenilių, negalima pilti į kanalizaciją arba išleisti į gatvę. Vietoj to, žmonės turėtų juos laikyti tol, kol galės juos atiduoti pavojingų atliekų šalinimo įmonei. Pesticidai ir tirpikliai turi būti griežtai kontroliuojami ir naudojami tik taip, kaip nurodyta, su tinkama veido ir burnos apsauga, kad būtų išvengta sužalojimų. Taip pat gali būti alternatyvų žmonėms, kurie norėtų naudoti aplinkai draugiškesnę praktiką; alternatyvų sąrašą galima gauti per aplinkosaugos organizacijas.