Chlorokvinas yra vaistas, plačiai naudojamas maliarijos profilaktikai ir gydymui. Kai kuriose pasaulio vietose jis vis dar veiksmingas. Tačiau didžiojoje pasaulio dalyje atsirado maliariją sukeliančių parazitų atsparumas, ypač prieš pagrindinę atmainą. Šiuo metu šiai ligai gydyti dažnai naudojami kiti vaistai. Klorokvinas taip pat turi šiek tiek silpnų antiimuninių savybių ir yra naudojamas kaip antireumatinis produktas.
Maliarija yra niokojanti liga, nuo kurios kasmet miršta vienas milijonas žmonių. Jį sukelia kelios skirtingos Plasmodium genties parazitų rūšys. Šie parazitai gyvena raudonuosiuose kraujo kūneliuose (RBC) ir paprastai perduodami iš vieno žmogaus kitam įkandus užkrėstiems uodams.
Maliarijos parazitas veikia skaidydamas hemoglobiną, pagrindinį raudonųjų kraujo kūnelių baltymą. Tai daroma tam, kad gautų aminorūgštis, kurios yra baltymų statybinės medžiagos. Viena šios strategijos komplikacijų yra ta, kad hemoglobino sudėtyje yra hemo – azoto turinčio junginio, kuris jungiasi su deguonimi, kuris gali būti toksiškas dideliais kiekiais. Parazitas koncentruoja hemą kristaluose, specializuotame ląstelių skyriuje, vadinamame vakuole, kur jis netrikdo ląstelių metabolizmo.
Chlorokvinas veikia difunduodamas į raudonuosius kraujo kūnelius, parazitą ir vakuolę. Jis įstrigo vakuolėje ir reaguoja su hemo kristalais. Šioje formoje kristalai negali turėti daugiau hemo molekulių. Tada hemas kaupiasi iki toksiškos koncentracijos ir nuodija parazitą.
Šis antimalarinis agentas buvo plačiai naudojamas dešimtmečius, nepaisant pradinio susirūpinimo dėl jo toksiškumo žmonėms. Atsparumas šiam vaistui susiformavo, ypač su parazitu Plasmodium falciparum, pavojingiausios maliarijos formos sukėlėju. Atrodo, kad yra keletas atsparumo mechanizmų, tačiau žinoma, kad atsparios parazitų formos labai efektyviai išneša chlorokviną iš ląstelių.
Dauguma mirčių nuo maliarijos atvejų įvyksta Afrikoje į pietus nuo Sacharos. Ten atsparumas maliarijai yra endeminis. Tačiau chlorokvinas gali būti naudojamas tose pasaulio vietose, kur atsparumas vaistams dar nepatvirtintas. Tai apima Karibų jūrą, Centrinę Ameriką ir dalis Artimųjų Rytų.
Chlorokvinas gali būti labai veiksmingas, kai skiriamas kaip maliarijos prevencijos kampanijos dalis atitinkamoje srityje. Keliautojai raginami jį vartoti maždaug vieną ar dvi savaites prieš keliaujant į regioną, kuriame maliarija yra endeminė. Tada jis vartojamas kas savaitę visos kelionės metu ir keturias savaites po jos. Esamai ligai gydyti paprastai vartojama didesnėmis dozėmis kelis kartus per dieną. Vartojant jį reikia laikytis tam tikrų atsargumo priemonių, nes šis vaistas gali būti gana toksiškas.
Vartodami chlorokviną, pacientai turi reguliariai tikrinti akis. Nors neryškus matymas yra dažnas reiškinys, vaistas gali būti toksiškas akims ir netgi sukelti aklumą, nors dažniausiai tai yra tik lėtinio vartojimo problema. Kai kuriuos žmones kamuoja niežulys, kuris kartais būna pakankamai stiprus, kad nutrauktų gydymą.
Virškinimo trakto sutrikimai yra dažnas šalutinis poveikis, kuris sumažėja, jei vaistas vartojamas valgio metu. Vaistas cimetidinas sustiprins chlorokvino poveikį ir gali sukelti toksiškumą, todėl jo reikėtų vengti. Saugumo sumetimais pacientai turėtų pasitarti su gydytoju dėl bet kokių vaistų ar vaistažolių papildų, vartojamų kartu su šiuo antimalariniu preparatu.