Chloroplastas yra tam tikros rūšies struktūra, vadinama organele, kuri randama augaluose ir kur vyksta fotosintezė. Paprastai augalų lapuose esantys chloroplastai turi visų komponentų, leidžiančių augalui saulės šviesą paversti naudinga energija. Pagrindiniai chloroplastų komponentai yra membranos, chlorofilas ir kiti pigmentai, grana ir stroma.
Chloroplastai yra vienas iš svarbiausių augalo komponentų, nes juose vyksta visas fotosintezės procesas. Kiekvienoje augalo lapo ląstelėje gali būti 50 šių organelių. Chloroplastai atsiranda tik eukariokiniuose organizmuose, kurie pirmiausia yra ne gyvūniniai.
Chloroplastuose yra trijų tipų membranos: išorinė membrana, vidinė membrana ir tilakoidinės membranos. Išorinė membrana supa chloroplastą ir leidžia molekulėms laisvai judėti į organelę ir iš jos. Vidinė membrana yra po išorine ir labiau skiriasi nuo to, ką ji leidžia į chloroplastą ir iš jo. Tilakoidinės membranos yra vidinės membranos viduje ir yra išdėstytos krūvomis, kurios yra sujungtos stromos lamelėmis. Šios lamelės yra kiekvieno chloroplasto karkasas arba karkasas.
Chlorofilas yra žalias pigmentas, kuris surenka saulės šviesą, reikalingą fotosintezei. Chlorofilas, esantis tilakoidinėse membranose, sukelia žalią lapų spalvą. Kitų pigmentų, tokių kaip karotinoidai, dėl kurių morkos tampa oranžinės spalvos, taip pat yra tilakoidų membranose.
Paprastai šie kiti pigmentai randami daug mažesniais kiekiais nei chlorofilas. Kiekvienas pigmentas sugeria skirtingų bangų ilgių šviesą. Pavyzdžiui, chlorofilas sugeria kiekvieną bangos ilgį, išskyrus žalią, todėl pigmentas akiai atrodo žalias.
Grana yra tilakoidinių membranų krūvos. Kiekviena granulė kaupia chlorofilo gautą saulės šviesą ir iš kitų lapų dalių gauna vandenį (Hsub2O) ir anglies dioksidą (CO2), kad susidarytų tam tikros rūšies cukrus (C6H12O6), kurį augalas naudoja maistui. Tai nuo šviesos priklausomas fotosintezės procesas. Cukrus, kurio augalas iš karto nepanaudoja, paverčiamas adenozino trifosfatu (ATP) ir saugomas vėlesniam naudojimui. Šis procesas vyksta ir granoje.
Stroma yra gelio pavidalo medžiaga, kuri supa tilaoidines membranas kiekviename chloroplaste. Stromoje esantys fermentai paima ATP ir paverčia jį atgal į cukrų, kurį vėliau naudoja augalai. Šis procesas vadinamas tamsiąja reakcija, nes, skirtingai nei nuo šviesos priklausomos reakcijos, jis nepriklauso nuo saulės šviesos. ATP pavertimas cukrumi yra žinomas kaip Kalvino ciklas.