Choleros toksinai yra baltymų grupė, atsakinga už stiprų viduriavimą, susijusį su cholera. Kai vibrio cholerae, bakterijos, atsakingos už cholerą, užkrečia žmogų, ji gamina choleros toksinus. Tada šie toksinai patenka į plonosios žarnos ląsteles, vadinamas enterocitais. Patekęs į plonosios žarnos ląsteles, toksinas sukelia vandens, natrio ir kitų medžiagų išsiskyrimą. Tada šis skystis užpildo plonąją žarną ir sukelia sunkų viduriavimą. Terminas choleros toksinai kartais sutrumpinamas kaip CTX, CT arba Ctx.
Visos bakterijos sukuria toksinus, kurie tarnauja bakterijoms kaip apsaugos forma. Jie naikina ląsteles, kad bakterijos galėtų toliau daugintis ir klestėti. Choleros toksinai yra tam tikra apsauga nuo vibrio choleros.
Choleros toksinai susideda iš šešių baltymų subvienetų. Šie šeši subvienetai yra iš dviejų skirtingų baltymų vienetų A ir B. A kopija yra vienas subvienetas, o penkios B kopijos sudaro antrąjį subvienetą. A subvienetas yra fermentinis, o tai reiškia, kad jis padeda pradėti cheminę reakciją ląstelėse, kurios sukelia viduriavimą. B subvienetai jungiasi su receptoriais, tai reiškia, kad jie padeda toksinui prisitvirtinti prie ląstelių.
Cholera ir choleros toksinai buvo plačiai ištirti. Mokymasis apie tai, kaip bakterijos klesti organizme, rūgštinėje skrandžio aplinkoje ir toliau vystosi, turi kitų pasekmių. Sužinojęs apie cholerą, mokslininkas geriau supranta, kaip laikui bėgant bakterijos keičiasi, kad atsispirtų sukurtam gydymui. Savo ruožtu tai laikui bėgant gali paskatinti veiksmingesnį gydymą.
Choleros toksinų tyrimas taip pat turi svarbių pasekmių konkrečiai choleros gydymui. Šis toksinas yra atsakingas už viduriavimą, kuris yra labiausiai niokojantis bakterijų aspektas. Gydymas, galintis trukdyti toksinų vystymuisi ar procesui, gali turėti didžiulį poveikį mažinant su cholera susijusias kančias.
Atlikus choleros toksino B subvieneto tyrimus ir bandymus buvo nustatyta, kad B baltymai nėra toksiški. Tai buvo vertingas atradimas molekulinėje biologijoje. Dabar choleros toksinų B subvienetas naudojamas ląstelėms surasti ir sekti eksperimentų metu.
Nepaisant gyvybei pavojingo viduriavimo, kurį sukelia choleros toksinai, jei liga gydoma, ji retai būna mirtina. Asmenys, sergantys cholera, gydomi rehidratuojant organizmą, taip pat pakeičiant svarbius elektrolitus, prarastus viduriuojant ir vėmstant. Kartais vartojami ir antibiotikai, tačiau jie ne visada būtini, jei pacientai nuolat hidratuojami.