Chromafininės ląstelės yra neuroendokrininės ląstelės, esančios antinksčiuose virš kiekvieno inksto. Šio tipo ląstelės taip pat yra šalia šlapimo pūslės sienelės, prostatos liaukos, kepenų, miego arterijų ir klajoklio nervo. Jie išskiria chemines medžiagas, vadinamas katecholaminais, į kraują, kad būtų galima nedelsiant cirkuliuoti visame kūne. Apdorojus juos chromo druskomis, jie tampa tamsiai rudos spalvos, kuri lengvai matoma tiriant mikroskopu.
Šios ląstelės gavo savo pavadinimą dėl dažymo metodo, kuriuo jos ruošiamos mikroskopiniam tyrimui. Chromo druskos naudojamos ląstelėms nudažyti spalva, kad jos būtų matomos. Chromafininių ląstelių išskiriami katecholaminai stipriausiai reaguoja su chromo druskomis, todėl visas ląstelės kūnas tampa kitokia spalva.
Chromafino ląstelės pirmą kartą aptinkamos žmogaus organizme penktąją embriono vystymosi savaitę. Netrukus po vystymosi jie migruoja iš embriono nervo keteros per preaortinius ganglijus, o vėliau į antinksčių smegenis. Simpatinės nervų sistemos ganglijose taip pat gali būti chromafininių ląstelių.
Pagrindinė chromafino ląstelių funkcija antinksčių šerdyje yra išskirti chemines medžiagas, kurios gali paskatinti organizmo skrydį arba kovoti su atsaku. Šių ląstelių išskiriamas epinefrinas ir norepinefrinas jungiasi prie smegenų receptorių, sukeldami gerovės jausmą, energiją ir malšindami skausmą. Kitas epinefrino poveikis yra adrenalino pliūpsnis, leidžiantis organizmui atlikti fiziškai sunkią veiklą.
Taip pat žinoma, kad chromafino ląstelės išskiria enkefalinus, kurie sukelia euforijos jausmą. Mankštos geros savijautos poveikis paprastai gali būti siejamas su šių į opiatus panašių peptidų išsiskyrimu. Baimė, skausmas ar fizinis krūvis gali paskatinti antinksčių chromafinines ląsteles gaminti daugiau šių cheminių medžiagų. Priklausomai nuo stimuliacijos laipsnio, į kraują patenkančių katecholaminų kiekis gali labai padidėti.
Širdies raumuo iš karto paveikiamas šių ląstelių išskiriamų cheminių medžiagų. Kraujas per širdį patenka daug didesne jėga nei įprastai, todėl į organizmą patenka šviežiai deguonies prisotintas kraujas. Lėtėjant sekrecijos greičiui, širdies susitraukimų dažnis mažės, kol bus atkurtas normalus ritmas.
Kepenų sistemą taip pat stipriai veikia katecholaminų buvimas kraujyje. Tai pagreitina glikogeno perdirbimą kepenyse, todėl padidėja cukraus kiekis kraujyje. Kepenys taip pat skatinamos pagreitinti toksinių medžiagų apdorojimą chromafino ląstelėse.