Cianokobalaminas yra vandenyje tirpus B grupės vitaminų narys, kuris dažniau vadinamas vitaminu B12. Šis vitaminas natūraliai neatsiranda. Vietoj to, jis sintetinamas paverčiant hidroksokobalaminą, kuris gaminamas iš įvairių bakterijų padermių, keičiantis cianido molekulėms, o po to išvalomas veikiant aktyvuota anglimi. Kadangi ši maistinė medžiaga laikoma orui stabiliausia vitamino B šeimos nare, ji taip pat yra dažniausiai naudojama vitamino B12 forma, naudojama maisto ir maisto papildų pramonėje.
Reikėtų pažymėti, kad nors cianokobalaminas yra pripažintas vitamino B12 forma, jis nėra vienintelis. Tiesą sakant, abu terminai nebūtinai yra keičiami. Vitaminas B12 iš tikrųjų yra chemiškai susijusių vitaminų klasė, kuri pasižymi panašiomis farmakologinėmis savybėmis. Vis dėlto, kadangi cianokobalaminas yra stabiliausia ir lengviau pasisavinama forma, tikėtina, kad jis bus įtrauktas į multivitaminų buteliuko sudedamųjų dalių sąrašą, kuriame nurodytas vitamino B12 kiekis.
Ši medžiaga kartais skiriama vitamino B12 trūkumui, kurį sukelia įvairios sąlygos, gydyti. Pavyzdžiui, prasta mityba, anemija, kepenų ir inkstų sutrikimai bei chirurginis žarnyno ar skrandžio dalies pašalinimas prisideda prie šios maistinės medžiagos įsisavinimo sutrikimo. Be to, kadangi vienintelis šio vitamino šaltinis yra gyvulinės kilmės produktai, žmonėms, besilaikantiems griežtai vegetariškos ar veganiškos dietos, padidėja vitamino B12 trūkumo rizika. Šis vitaminas reikalingas riebalų ir angliavandenių apykaitai, kraujo kūnelių gamybai, normaliai neurologinei veiklai. Trūkumas gali pasirodyti kaip sutrikęs kognityvinis pajėgumas ir net atsiradus nugaros smegenų pažeidimams vos per kelis mėnesius.
Daugeliui žmonių pakanka gerti cianokobalaminą, kad būtų pašalintas trūkumas. Tais atvejais, kai bloga absorbcija yra veiksnys, gali būti svarstoma injekcija į veną. Deja, šis metodas turi būdingą problemą. Nors vitaminas greitai pasisavinamas iš injekcijos vietos, jis linkęs vienodai greitai pritraukti tam tikrus baltymus į kepenis. Tiesą sakant, didžiausia koncentracija serume pasiekiama per valandą po injekcijos, o 50–98 procentai vitamino išsiskiria su šlapimu per kitas 48 valandas.
Taip pat yra keletas šalutinių poveikių, susijusių su padidintu cianokobalamino papildymu. Žmonės, kurie yra jautrūs kobaltui, greičiausiai patirs alerginę reakciją su šia vitamino B12 forma ir patirs įvairių simptomų: nuo dilgėlinės iki liežuvio patinimo. Šio junginio medicininis vartojimas taip pat draudžiamas, jei yra inkstų liga, Leberio liga arba megaloblastinė anemija.