Cichorium yra kelių rūšių mėlynžiedžių augalų gentis, priklausanti ramunėlių šeimai arba Asteraceae. Dvi iš šių rūšių, žinomų kaip cikorijos, yra auginamos ir turi ilgą istoriją. Cichorium intybus arba paprastoji cikorija auginama dėl lapų, kurie dažnai naudojami salotoms. Be kitų pavadinimų, jie žinomi kaip endyvas, belgų endyvas arba witloof. Vienas porūšis – sativum – auginamas dėl didelių šaknų, kai kuriose pasaulio vietose dažnai naudojamas kaip kavos pakaitalas. Ši rūšis kartais painiojama su tikrąja endivija Cichorium endividia, kurios lapai taip pat naudojami kaip salotų žalumynai.
Paprastasis cikorijos augalas turi ilgus, smailius lapus, kurie yra dantyti. Paprastai laukinis augalas užauga iki 2–4 pėdų (0.6–1.2 m) aukščio, tačiau kai kurie iš jų užauga iki 6 m aukščio. Kai kurios veislės, naudojamos kaip žolelės salotoms, turi plačius lapus. Augalai yra daugiamečiai augalai, kurių žiedai auga ant plaukuotų stiebų. Kiekviena gėlė išsilaiko tik vieną dieną.
Ši cichoriumo rūšis kilusi iš Europos ir senovės graikai bei romėnai ją naudojo kaip maisto šaltinį. Paprastoji cikorija buvo įvežta į Šiaurės Ameriką ir Australiją ir natūralizuota. Dabar Jungtinėse Amerikos Valstijose ji laikoma piktžolėmis, ypač nearimuose arba nekultivuojamuose sojų pupelių ir kukurūzų laukuose. Šios rūšies cikorijos yra įprastas vaizdas daugelyje Šiaurės Amerikos ir Europos pakelėse.
Paprastosios cikorijos lapai dažnai naudojami salotoms, pavyzdžiui, raudonosioms veislėms, bendrai vadinamoms radicchio. Belgijos endivijos auginamos po žeme arba patalpose tamsoje. Augalams, auginamiems be saulės spindulių, trūksta kartumo, esančio įprastuose lapuose. Belgija eksportuoja šį ypatingą cichoriumą į daugybę skirtingų šalių. Cikorija yra populiaresnė kaip salotų ingredientas Europoje nei JAV
Paprastosios cikorijos porūšis turi didelę šaknį, kuri dedama į kavą arba naudojama kaip kavos pakaitalas. Jis populiarus daugelyje pasaulio šalių, įskaitant pietus JAV. Cikorijos naudojimas kaip kavos pakaitalas išpopuliarėjo sunkiais ekonominiais laikais, pavyzdžiui, Didžiosios depresijos metu. Tačiau augalui trūksta kofeino.
Nustatyta, kad šioje šaknyje yra medžiagos, vadinamos inulinu. Tai ilga cukrų grandinė, kuri suskaidoma skrudinimo metu ir susidaro fruktozė. Šis procesas yra atsakingas už gėrimų, pagamintų iš cikorijos, saldumą. Kavos pakaitalui naudojamų porūšių šaknys turi daugiau inulino nei augalų, auginamų kaip salotų žalumynų šaltinis.
Cichorium taip pat naudojamas kaip pašaras pieniniams galvijams ir avims. Lapiją gyvūnai lengvai virškina. Labiausiai jis naudojamas kaip pašaras Naujojoje Zelandijoje. JAV randama laukinė cikorija yra veislės, kuri buvo auginama gyvūnų pašarui, palikuonis.
Cikorijos augalai paprastai auginami iš sėklų ir gerai auga saulėje, jei laikomi drėgni. Jie gali atlaikyti trumpą užšalimą. Sodinimo laikas priklauso nuo pasėlių vietos. Belgijos endivijos lapus reikia nukirpti, iškasti šaknis ir įstrižai pasodinti į smėlį tamsioje, vėsioje patalpoje. Kai lapija auga, ji nuimama kaip maisto šaltinis, dažniausiai naudojamas salotoms.
Tikroji endivija taip pat auginama iš sėklų saulėje. Augalai turi būti išdėstyti 1 pėdos (0.3 m) atstumu vienas nuo kito. Kai augalai užaugs iki 1 pėdos (0.3 m) pločio, išorinius lapus reikia ištraukti virš centro ir surišti, kad centriniai lapai prarastų spalvą ir skonis ne toks kartaus.