Cirkonio aliuminio oksidas, taip pat žinomas kaip cirkonio grūdintas aliuminio oksidas (ZTA), yra sukietėjusi keraminė terpė, pagaminta iš aliuminio oksido ir cirkonio oksido. Jis dažnai naudojamas pramonėje kaip smėliasrovės terpė ir liejimo bei liejyklose. Dėl savo abrazyvinių savybių jis puikiai tinka šlifavimo diskų ir šlifavimo diskų gamybai. Įdėjus nuo 10 iki 20 procentų cirkonio oksido, aliuminio oksido stiprumas padidinamas per procesą, žinomą kaip stiprumo sukeltas transformacijos grūdinimas. Šis kompozitas yra toks kietas ir atsparus dilimui, kad jis taip pat naudojamas medicinoje, pavyzdžiui, sąnarių keitimui.
Cirkonio aliuminio oksidas priklauso medžiagų, vadinamų keramika, klasei, kuri apibrėžiama kaip neorganinės ir nemetalinės kietosios medžiagos, susidarančios veikiant dideliam karščiui, o po to aušinant. Keramika skirstoma į keturias kategorijas: konstrukcinę, ugniai atsparią, baltą ir techninę. Cirkonio aliuminio oksidas priklauso paskutinei kategorijai, kurią sudaro oksidai, ne oksidai ir kompozitai. Tai aliuminio oksido ir cirkonio oksido sujungimo produktas, todėl jis klasifikuojamas kaip kompozitas.
Dėl stiprumo sukeltos transformacijos grūdinimo metodo gaunamas kompozitas, kurio metu cirkonis tolygiai pasiskirsto visoje terpėje. Procesas sukelia fazių jungiklį, sukeliantį cirkonio struktūros įtrūkimus ir dalelės formos bei tūrio pasikeitimą, o tai padidina slėgį aliuminio dalelėms. Įtempimas užsandarina įtrūkimus ir daro kompozitą atsparų tolesniam skilimui. Šis procesas efektyviai padvigubina medžiagos stiprumą ir sukuria kompozitą, kuris yra daug kietesnis nei vien aliuminio oksidas.
Tokiu būdu pagamintas cirkonio aliuminio oksidas, be didesnio stiprumo, turi ir kitų savybių. Medžiaga gali atlaikyti labai aukštą temperatūrą neprarandant naudingumo, yra atspari korozijai ir labai atspari dilimui. Cirkonio aliuminio oksidas gali būti naudojamas įvairiai pramonei, pavyzdžiui, smėliasrove, o iš šios medžiagos galima pagaminti metalo pjovimo įrankius. Jis naudojamas vožtuvų lizdų ir kitų transporto priemonių variklių dalių gamyboje, o dėl atsparumo korozijai jo naudojimas siurblių sandarikliuose, įvorėse ir sparnuotėse yra įprastas.
Cirkonio aliuminio oksidas taip pat naudojamas medicinos pramonėje, visų pirma sąnarių atsarginėse dalyse. Dėl atsparumo dilimui, ilgaamžiškumo ir didelio svorio cirkonio aliuminio oksido pasirenkama medžiaga ortopediniams implantams. Be to, kompozitas abrazyviniu pavidalu naudojamas šlifuoti ir apkarpyti ortopedinius implantus, kai jie išimami iš formų. Apipjaustymo diskai, pagaminti iš cirkonio aliuminio oksido, yra tinkami daugelio tipų implantų išankstinei apdailai, nes jie pjauna greičiau nei ratai, pagaminti tik iš aliuminio oksido, tarnauja daug kartų ilgiau ir gerai dirba su sukietintomis medžiagomis, naudojamomis implantams.