Aplinkzenitinis lankas yra žavus atmosferos reiškinys, kartais vadinamas atvirkštine vaivorykšte, nes iš pirmo žvilgsnio jis iš tiesų primena atgal arba aukštyn kojomis apverstą vaivorykštę. Daugelis stebėtojų nepastebi cirkumzenito lankų, nes jie yra tiesiai virš galvos; Astronomai įvardija cirkumzenitinį lanką kaip dar vieną priežastį, kodėl žmonės turi daugiau žiūrėti į viršų, tarsi žvaigždžių neužtektų. Skirtingai nuo vaivorykštės, kuri atsiranda priešais saulę, aplink dangaus zenitą yra sukoncentruotas cirkumzenitinis lankas ir gali atsirasti tik tada, kai saulės kampas yra mažesnis nei 32 laipsniai.
Kad susidarytų tinkamos sąlygos cirkumzenitaliniam lankui susidaryti, aukštai danguje turi būti pakabinti maži, plokšti, šešiapusiai ledo kristalai, kad susidarytų mažyčių prizmių laukas. Saulės spinduliai patenka į ledo kristalus ir atsispindi pro juos, projektuodami danguje lanką, kuris, jei jis būtų baigtas, apsuktų zenitą. Visiškai apskriti cirkumzenito lankai yra reti; dauguma jų užima tik dalį dangaus, atrodo kaip šypsena, žvelgianti iš dangaus. Aplinkzenitinis lankas išliks tol, kol nepasikeis saulės kampas, nebent oro sąlygos smarkiai pasikeistų.
Aplinkzenitinės lanko spalvos taip pat yra priešingos vaivorykštės spalvoms; violetinė spektro galas yra arčiau dangaus zenito, o raudonasis diapazonas yra arčiausiai Žemės. Techniškai raudonas diapazonas vis dar yra lanko viršuje, bet kadangi lankas yra atvirkštinis, spalvos taip pat atrodo apverstos. Žvelgdami į cirkumzenitinį lanką, stebėtojai gali pastebėti ir saulės šunis, kitą atmosferos reiškinį, nes sąlygos, leidžiančios susidaryti cirkumzenitaliniams lankams, taip pat yra optimalios saulės šunims.
Daugeliu atvejų cirkumzenitinis lankas truks mažiausiai pusvalandį, o kartais ir daugiau, daug laiko grožėtis ir fotografuoti nuostabiu lanku. Jie dažniausiai pasitaiko šaltesnio klimato kraštuose, kur danguje gausiai kaupiasi ledo kristalai, nors jų galima pamatyti ir vidutinio klimato juostose, ypač vėsesniu oru. Kaip ir vaivorykštėje, iš lėktuvo vidaus taip pat galima pamatyti apskritimo formos lanką, nors jį gali būti sunku atskirti nuo vaivorykštės dėl unikalaus kampo, kuriuo stebėtojas ją mato.