Cisterna magna, smegenų subarachnoidinėje ertmėje esanti anga, taip pavadinta dėl savo didelio dydžio. Tiesą sakant, tai yra didžiausia iš angų, kurias galima rasti šioje centrinės nervų sistemos plyšyje. Cisterna magna taip pat žinoma kaip smegenėlių dullinė cisterna.
Alternatyvus cisterna magna pavadinimas, cerebellomedullar cisterna, yra kilęs iš angos vietos. Jis eina išilgai smegenėlių – smegenų dalies, atsakingos už judesių koordinavimą, taip pat už kitų funkcijų, tokių kaip budrumas, kalba ir reakcija į emocijas, tokias kaip baimė ir džiaugsmas, vykdymą. Jis taip pat yra arti viršutinio pailgųjų smegenų paviršiaus. Tai apatinė užpakalinės smegenų dalies dalis, vadinama smegenų kamienu, leidžianti atlikti tokias funkcijas kaip kvėpavimas, kraujospūdis, širdies ir kvėpavimo dažnis bei seksualinis susijaudinimas.
Subarachnoidinė ertmė, kurioje yra cisterna magna, taip pat žinoma kaip subarachnoidinė erdvė. Tai sukuria tarpą tarp arachnoidinės medžiagos ir pia mater. Tai membranos, atstovaujančios du iš trijų smegenų dangalų, dengiančių centrinę nervų sistemą, ypač smegenis ir nugaros smegenis. Arachnoidas pavadintas dėl savo formos, panašios į voratinklį.
Trečioji membrana, dengianti centrinę nervų sistemą, kietoji kietoji medžiaga, yra ant voratinklio ir pia mater kaip atokiausias sistemos sluoksnis. Aplink smegenis ir nugaros smegenis yra skaidrus, bespalvis skystis, vadinamas cerebrospinaliniu skysčiu arba liquor cerebrospinalis. Jis susidaro gyslainės rezginyje ir patenka į cisterną iš vienos iš smegenų skysčiu užpildytų ertmių, vadinamų ketvirtuoju skilveliu, šoninių ir vidurinių angų. Įsiskverbdamas į cisterną tarp kelių kitų regionų, smegenų skystis veikia kaip plūduriuojantis ir apsauginis įtaisas visoms smegenims.
Kartu su cisterna magna yra keletas kitų angų, kurios visos yra mažesnės. Subarachnoidinėje erdvėje taip pat galima rasti pontininę cisterną ir tarpkojį cisterną. Pirmojoje yra kraujagyslė, vadinama baziliarine arterija, kuri aprūpina smegenis deguonimi prisotintą kraują, o antroji pavadinta smegenyse esančių į kotelius panašių struktūrų, vadinamų smegenų žiedkočiais, gaubtu. Kitos žymios cisternos, be cisterna magna, yra viršutinė cisterna, kurioje yra didelė kraujagyslė, žinoma kaip didžioji smegenų vena; ir aplinkos cisterna, kurią galima laikyti minėtos angos pratęsimu.