Citotoksiniai vaistai yra galingi vaistai, priklausantys priešnavikinių vaistų, skirtų vėžiniams navikams gydyti, grupei. „Cyto“ reiškia „ląstelę“, o „toksiškas“ reiškia „žalingas“ arba „mirtinas“. Šie vaistai ieško ir pažeidžia greitai augančias kūno ląsteles, pvz., vėžines ląsteles. Bendrieji kai kurių citotoksinių vaistų pavadinimai yra azatioprinas, ciklofosfamidas ir metotreksatas. Šie vaistai gali būti skiriami kaip piliulės arba į veną kaip dalis chemoterapijos režimo vėžio gydymui, neoplastiniams sutrikimams arba sunkiam artritui gydyti.
Citotoksinai dažniausiai skiriami kartu su imunosupresiniais vaistais, siekiant sumažinti kenksmingo steroidinio gydymo poreikį ir užkirsti kelią vėžinių ląstelių dauginimuisi. Citotoksiniai vaistai taip pat ieško kitų greitai augančių organizmo ląstelių, tokių kaip plaukų ląstelės, lytinių liaukų ląstelės ir kraujo ląstelės. Šių vaistų šalutinis poveikis gali būti plaukų slinkimas, pykinimas, vėmimas, gleivinės uždegimas ir kraujavimas. Nepaisant nemalonaus citotoksinių vaistų šalutinio poveikio, pacientas ir jo gydytojas gali pasirinkti citotoksinius vaistus kaip geriausią vėžio gydymo priemonę.
Vėžio terapija prasidėjo po Antrojo pasaulinio karo, naudojant azoto garstyčias. Šiuolaikiniai tyrimai lėmė naudingų antineoplastinių vaistų, turinčių labiau toleruojamą šalutinį poveikį, sprogimą. Ankstyvosiose stadijose vartojami citotoksiniai vaistai gali būti veiksmingi nuo Hodžkino ligos, ne Hodžkino limfomos, sėklidžių vėžio, krūties vėžio ir leukemijos. Labai svarbu anksti aptikti; citotoksiniai vaistai retai būna veiksmingi po to, kai navikas metastazavo.
Šie vaistai taip pat žinomi dėl savo priešuždegiminių savybių, kartais jie skiriami artritui ir kitoms sąnarių ligoms, vilkligei, Wegenerio granulomatozei ir vaskulitui gydyti. Reumatoidiniam artritui gydyti metotreksatas vartojamas mažomis dozėmis. Citotoksiniai vaistai organizme veikia lėtai, o pacientai gali nepastebėti poveikio kelias savaites.
Šiuos vaistus skiria onkologai, o pacientai atidžiai stebimi dėl nepageidaujamų reakcijų. Citotoksiniai vaistai laikomi pavojingais kancerogeniniais junginiais, nes jie gali pažeisti sveikas ląsteles. Medicinos specialistai, skirdami šiuos vaistus nuo vėžio, turi laikytis saugaus gydymo procedūrų.