Civet katės yra labiausiai žinomos dėl vaidmens, kurį jos atlieka gaminant civet kavą, Indonezijoje dar vadinamą kopi luwak, o Filipinuose – caphe cut chon. Pavadinimas yra šiek tiek klaidinantis dėl to, kad jis reiškia gyvūną, kuris iš tikrųjų nėra katė, ir yra labiau susijęs su mangutu. Tačiau jo išvaizda labiau panaši į katę.
Civetinė katė yra vaisius valgantis žinduolis, priklausantis Viverridae šeimai. Civetinės katės dažniausiai yra naktinės, sveria nuo trijų iki 10 svarų (1.36–4.54 kg) ir gali siekti 28 colių (71.12 cm) ilgio. Viverridae šeima yra kilusi iš pietinių Afrikos dalių, pietų Kinijos ir Pietryčių Azijos. Jų galima rasti atogrąžų miškų, taip pat savanų, kalnų ir miškų biomuose. Atogrąžų miškai Azijoje sparčiai nyksta, todėl civetinės katės tampa nykstančiomis rūšimis.
Šie gyvūnai linkę valgyti kavos augalų vaisius. Kai vaisiai praeina per virškinimo sistemą, pupelės lieka nesuvirškintos. Šio proceso metu kavos pupelės sugeria skrandžio fermentus, kurie tariamai suteikia tvirtų skonių ir sumažina kavos skonio kartumą.
Kavos pupelės iš civetinių kačių visame pasaulyje parduodamos astronominiu būdu – nuo 10 iki 50 kartų daugiau nei net geriausios gurmaniškos kavos pupelės. Kavinėse Indonezijoje, Filipinuose ir kitur atskiri civeto kavos puodeliai parduodami tokiomis kainomis kaip 30 JAV dolerių Niujorke iki 50 svarų sterlingų (GBP) ar daugiau Londone. Kai kurie kavos augintojai savo plantacijose pradėjo laikyti civetų kates ir specialiai skina civeto mėšle esančias kavos pupeles, kad galėtų parduoti pelningoje civetinės kavos rinkoje. Kiti bandė patekti į šią rinką siūlydami kavos pupeles, kurios buvo chemiškai apdorotos, kad jų skoniai būtų panašūs į tuos, kurių ieško civeto kavos vartotojai.
Pietų Kinijoje dažnai valgomos civetinės katės. Paprastai jie skrudinami sveiki, o mėsa ruošiama naudojant populiarius Kinijos ingredientus, tokius kaip sojos padažas, česnakai, cukrus ir imbieras. Kiniška sriuba, vadinama drakonu, tigru ir feniksu, gaminama iš civeto mėsos. Nubraukus civetinių kačių tarpvietės liaukas, galima gauti muskuso, kuris naudojamas kaip stabilizatorius daugelyje brangių kvepalų. Ši medžiaga taip pat kartais naudojama kaip saldainių priedas, skirtas suteikti produktui sviesto ar karamelės skonį.
Kai 2003 m. žmonėms pirmą kartą pasirodė sunki ūminė kvėpavimo sistema (SARS), kai kurie teigė, kad viruso kilmė gali būti civetas. Tai niekada nebuvo įrodyta, ir daugelis atmetė teoriją. Nuo to laiko jie tapo mažiau populiariu medžioklės taikiniu kaip laukiniai gyvūnai.