Civilinių bylų teisena yra terminas, kuris kartais vartojamas civiliniam procesui apibūdinti – tai proceso taisyklių visuma, reglamentuojanti šalių teisinius ginčus ne baudžiamosios teisės klausimais. Civilinio bylinėjimosi procesas, aprašytas šiomis procedūromis, yra daug daugiau nei tik teismo procesas, kuris paprastai laikomas viso proceso reprezentatyvumu. Civilinis ieškinys prasideda vienai šaliai pareiškus ieškinį; jis tęsiasi per atskleidimo procesą, kurio metu kiekviena šalis gali gauti atitinkamų įrodymų per kitą šalį, kad galėtų parengti savo bylą; tai galiausiai baigiasi teismo procesu. Visą šį procesą reglamentuoja civilinės bylos teisė.
Civilinis ieškinys kyla, kai dvi šalys nori išspręsti ginčą, dažniausiai dėl piniginės žalos atlyginimo, per teismų sistemą. Civilinis procesas prasideda vienai šaliai, vadinamai ieškovu, paduodant skundą kitai šaliai, kuri vadinama atsakovu. Skundas turi būti paduotas atitinkamoje jurisdikcijoje pagal to regiono civilinių bylų teisę, o tai reiškia, kad teismui, kuriam buvo paduotas skundas, turi būti leista nagrinėti bylą. Tada atsakovas turi pateikti savo atsakymą į skundo reikalavimus, vadinamus „atsakymu“.
Šiuo civilinio ieškinio momentu šalys turi pradėti išaiškinimo procesą. Atradimo procesas apima informacijos apie galimus liudininkus užklausą, taip pat prieigą prie kitos šalies dokumentų, kad būtų galima ieškoti atitinkamų įrodymų. Civilinių bylų teisėje nurodoma, kas leidžiama atliekant atradimą, nes tam tikri dalykai yra saugomi ir gali būti ieškomi tik tuo atveju, jei prašančioji šalis patirs „didelių sunkumų“, jei jai nebus leista susipažinti su įrodymais. Atskleidimo proceso metu, be kitų įrodinėjimo klausimų, gali būti surengti keli ikiteisminiai posėdžiai, siekiant nustatyti, kas bus ir kas bus nepriimtina bylos nagrinėjimo metu. Atradimo procesas taip pat yra tada, kai šalis rengia savo bylą ir nustato savo strategiją teisme.
Baigus tyrimą, bus pradėta civilinio ieškinio teisminė dalis. Teismo procesas prasideda šalių įžanginiais pareiškimais ir tęsiamas pateikiant įrodymus bei liudytojus. Toliau pateikiami galutiniai šalių pasiūlymai, o visas civilinio ginčo procesas baigiamas baigiamomis kalbomis ir teisėjo ir prisiekusiųjų paskelbtu sprendimu. Priešingai populiariems įsitikinimams, civilinių bylų teisenas užtikrina, kad teismo proceso metu paprastai nebūtų jokių netikėtumų, nes atradimo procesas leidžia kiekvienai šaliai atvirai matyti kitos pusės turimus įrodymus.