„Clipper Chip“ buvo prieštaringai vertinamas šifravimo įrenginys, kurį JAV vyriausybė reklamavo naudoti telekomunikacijų pramonėje. Skambučiams šifruoti buvo naudojamos nedidelės informacijos, žinomos kaip raktai, apsaugant juos nuo perėmimo ir pasiklausymo. Technologija buvo sukurta su specialiomis „galinėmis durimis“, kurios leistų teisėsaugai sulaužyti šifravimą gavus orderį ar kitą teisinį leidimą. Įvairi oponentų grupė kritikavo pasiūlymą dėl privatumo ir saugumo sumetimų, o sistemos buvo atsisakyta vos per kelerius metus nuo jos paskelbimo.
1993 m. Clinton administracijos patvirtintas „Clipper Chip“ buvo reklamuojamas kaip būdas asmenims, įmonėms ir vyriausybės subjektams apsaugoti telefono skambučius nuo pasiklausymo. Jį sudarė maža mikroschema, vadinama kriptoprocesoriumi, kurią galima įterpti į telefonus ir užšifruoti balso ryšį naudojant „raktus“ – informacijos dalis, kurios valdo matematinių šifravimo algoritmų išvestį. Be tinkamo rakto kiti įrenginiai arba kažkas pasiklausantis skambučio girdės tik užšifruotą signalą.
„Clipper Chip“ naudojamą šifravimo algoritmą sukūrė Nacionalinė saugumo agentūra (NSA), labai slapta JAV vyriausybės padalinys, užsiimantis elektroniniu šnipinėjimu ir stebėjimu. NSA algoritmas, žinomas kaip „Skipjack“, buvo panašus į technologijas, sukurtas privačiame sektoriuje, su viena išskirtine išimtimi: „Skipjack“ buvo sukurta siekiant suteikti federalinės teisėsaugos ir kovos su terorizmu agentams „užpakalines duris“, kurias būtų galima naudoti norint pasiekti skambučius, užšifruotus naudojant Clipper. Chip. Kiekvienam parduotam su „Clipper“ suderinamu įrenginiu raktas, galintis pažeisti to įrenginio šifravimą, būtų padalintas per pusę ir būtų laikomas „sąlyginėje“ vyriausybės, o vieną dalį laiko Iždo departamento Automatizuotų sistemų skyrius, o kitą – Iždo departamento Automatinių sistemų skyrius. Nacionalinis standartų ir technologijos institutas. Gavusios orderį ar kitą teisinį leidimą, agentūros, pvz., Federalinis tyrimų biuras (FTB), gali gauti raktus ir stebėti šifruotus įtariamųjų skambučius.
Ši pagrindinė sąlyginio deponavimo koncepcija sukėlė dešiniųjų pokalbių laidų vedėjų, pilietinių laisvių grupių, verslo lyderių ir elektroninio privatumo gynėjų pasipriešinimą. Daugelis kritikų tvirtino, kad užpakalinių durų įtraukimas kelia grėsmę ir privatumui, ir saugumui, o kiti kaltino vyriausybę bandymu užgniaužti privačias šifravimo technologijas, perkant dešimtis tūkstančių įrenginių, kuriuose palaikoma Clipper, tuo pačiu išlaikant draudimą eksportuoti pažangią šifravimo programinę įrangą. . Vyriausybės pareigūnai paprieštaravo, kad be tokios programos teroristai ir organizuoto nusikalstamumo grupuotės sužlugdys legalias pokalbių pasiklausymo pastangas naudodami neįveikiamą šifravimą.
Iki 1996 m. JAV vyriausybė atsisakė Clipper Chip pasiūlymo. Per trejus metus trukusių diskusijų ir ginčų dėl programos lustas buvo įtrauktas tik į vieną AT&T telefonų modelį. Siūlomo šifravimo įrenginio veiksmingumas ir saugumas buvo suabejoti, kai AT&T tyrėjas įrodė, kad sudėtingas nusikaltėlis gali išnaudoti sistemos pažeidžiamumą ir padaryti teisėsaugai neįmanomą perimti ryšius. Nors paties „Clipper Chip“ buvo atsisakyta, diskusijos dėl šifravimo ir teisėsaugos santykių tęsėsi.