Cnicus benedictus, dar vadinamas palaimintuoju erškėčiu, šventuoju erškėčiu arba šventojo Benedikto erškėčiu, yra vienmetė žolė, kilusi iš Azijos ir Europos, tačiau plačiai auginama visose JAV. Visos augalo dalys naudojamos vaistažolių papildams gaminti. Palaimintajame erškėtyje yra cheminių medžiagų, kurios gali turėti gydomųjų savybių.
Ši žolė buvo gerai žinoma ir jos naudojimas buvo plačiai dokumentuotas viduramžiais. Žolininkai jį rekomendavo pacientams, kenčiantiems nuo podagros, skrandžio sutrikimų ir karščiavimo, be kitų naudojimo būdų. Kai kurie to laikotarpio gydytojai netgi manė, kad tai gali būti naudinga gydant marą, o vienuoliai jį skyrė kaip raupų gydymą.
Cnicus benedictus augaluose yra cheminių medžiagų, vadinamų seskviterpeno laktonais arba cnicinu, taip pat gleivių, alkaloidų, taninų ir lakiųjų aliejų. Žolė gali turėti priešuždegiminių savybių. Kai kurie žolininkai mano, kad tai padeda skatinti skrandžio sulčių ir seilių išsiskyrimą, o tai gerina virškinimą.
Kai kurios maitinančios motinos geria arbatą, pagamintą iš Cnicus benedictus žolės, kad paskatintų motinos pieno tekėjimą. Moterys menopauzės metu jį naudoja, kad padėtų reguliuoti gausias mėnesines. Tai taip pat gali būti naudinga norint sukelti vėluojančius menstruacinius ciklus.
Palaimintasis erškėtis gali būti naudingas lėtoms ar vangioms kepenims stimuliuoti. Kai kurie asmenys žolę naudoja kaip atsikosėjimą skatinančią priemonę, o kiti išoriškai naudoja kaip antiseptinį įpjovimų ar nudegimų gydymą. Tai taip pat gali padėti gydyti lėtinius galvos skausmus ar mieguistumą.
Augalų cheminė medžiaga cnicinas naudojama kaip alternatyvių vėžio gydymo vaistų sudedamoji dalis. Teoriškai cheminė medžiaga veikia prieš esamas vėžio ląsteles ir sustabdo naujų vėžio ląstelių susidarymą. Palaimintojo erškėčio sėklos taip pat gali turėti priešgrybelinių savybių.
Ši žolė turi nedaug rimtų šalutinių poveikių. Nėščios moterys turėtų vengti palaimintojo usnio, o maitinančios motinos turėtų jį vartoti tik prižiūrint gydytojui. Žmonės, kurie yra alergiški ambrozijai, gali turėti alerginę reakciją į Cnicus benedictus; asmenys, sergantys Krono liga ar kitomis uždegiminėmis virškinimo problemomis, taip pat turėtų vengti šios žolės, nes ji gali dar labiau dirginti skrandį.
2011 m. nebuvo žinoma jokios sąveikos tarp Cnicus benedictus ir bet kokio maisto ar kitų žolelių. Palaimintasis usnis padidina skrandžio rūgščių kiekį, todėl gali sumažinti vaistų, skirtų skrandžio rūgštims mažinti, naudą. Žmonės, kurie suvartoja per daug žolelių, taip pat gali patirti skrandžio sutrikimus, pykinimą ar vėmimą.
Cnicus benedictus augalas užauga apie 2 pėdų (apie 61 cm) aukščio. Jis turi plaukuotą, daugiašaką stiebą, padengtą spygliuota, vilnone, giliai skiltele lapija. Gelsvai raudoni spygliai supa geltoną gėlės galvą.