Net jei nesate mados mėgėjas, greičiausiai atpažinsite Coco Chanel vardą. Gimusi Gabrielle Chanel 1883 m., Coco Chanel yra viena iš mados dizaino ikonų, ypač žinoma dėl savo garsiųjų Chanel kostiumų su smailėjančiomis striukėmis ir sijonais iki kelių. Šis konkretus dizainas turi vietą Amerikos istorijoje, nes tai buvo vienas mėgstamiausių Jackie Kennedy suknelių variantų.
Coco Chanel gimė ne mados šeimoje, o skurde. Ankstyvoje jos karjeroje atrodė, kad pasirodymas, o ne mada bus jos stiprybė. Ji tęsė trumpą naktinio klubo dainininkės karjerą, kur užsitarnavo Coco slapyvardį, prieš pasukusi į mados dizainą.
Pirmieji jos mados bandymai buvo drabužių gaminimas, skrybėlių gamyba ir (arba) pardavimas. 1913 m. ji atidarė parduotuvę Paryžiuje ir pardavė keletą drabužių. Pirmaisiais dizainerės metais ji mėgo naudoti vilnonius marškinius, nes buvo nebrangūs ir gražiai apsirengę. Jos, kaip stilistės, ankstyvieji drabužių dizainai buvo pagrįsti į darbo rinką patenkančių moterų skaičiumi, o drabužiai pirmiausia buvo pagrįsti vyriškų drabužių kirpimais. Ji taip pat sukūrė 1920-ųjų moterims, kurios pagaliau atsisakė korsetų.
Dešimtojo dešimtmečio viduryje Coco Chanel buvo žinoma ne tik dėl savo dirbančių moteriškų drabužių, bet ir dėl „mažos juodos suknelės“, be kurios dabar dauguma moterų mano, kad drabužių spinta būtų neišsami. Šiuo laikotarpiu Chanel atidarė savo pagrindinę parduotuvę Paryžiuje Rue Cambon. „Chanel Company“ yra įsikūrusi ir šiandien.
Kai Antrasis pasaulinis karas smogė Prancūzijai, ypač Vokietijai okupavus Paryžių, Coco Chanel kuriam laikui nustojo kurti. Išgarsėjusi aistringais romanais su daugybe vyrų, tuometis romanas vos nenutraukė jos karjeros. Vokiečių šnipas ir kareivis Hansas Guntheris von Dincklage’as padėjo jai likti Paryžiaus viešbutyje, o Paris negalėjo lengvai atleisti Chanel už šią asociaciją ir ryšį.
Savo sugebėjimu atkurti save žinoma Coco Chanel pagaliau grįžo į madą, kai 1954 m. grįžo į Paryžių iš Šveicarijos. Naują jos sėkmę ypač galima sieti su ne tik europiečių, bet ir išpopuliarinto Chanel kostiumo sukūrimu. kelios žinomos amerikiečių aktorės, tokios kaip Audrey Hepburn ir Grace Kelly. Per savo ilgą karjerą Chanel buvo priskiriama daugybei „pirmųjų kartų“. Ji buvo viena iš pirmųjų, į savo dizaino namus įtraukusių aksesuarų linijas; ji be drabužių kūrė kvepalus ir papuošalus. Ji taip pat galėjo sugalvoti ir pristatyti pirmąsias kelnes su apačia.
Coco Chanel niekada neišėjo į pensiją ir, kai mirė 1971 m., vis dar kūrė ir dirbo. Nuo 1983 m. „The House of Chanel“ tinkamai vadovauja Karlas Lagerfeldas, kuris ir toliau laikosi savo paprastumo kaip stiliaus mados diktato. „Chanel“ kostiumai, kurie niekada neišėjo iš mados, yra labai paklausūs, ypač jei jie yra originalaus dizainerio vintažiniai kūriniai.