Conté pieštukus XVIII amžiuje sukūrė prancūzų mokslininkas Nicolar-Jacques Conte, reaguodamas į grafito trūkumą. Jis nusprendė sukurti pieštuką, kurį būtų galima pagaminti naudojant nedidelį procentą grafito, kad jį būtų galima pagaminti iš medžiagų, gautų Prancūzijoje. Rezultatas buvo molio ir grafito mišinys, kuris buvo kūrenamas krosnyje, kad būtų pasiekta kieta tekstūra. Menininkai priėmė šias kreideles, kurias šiandien galima įsigyti daugelyje meno prekių parduotuvių.
Tradicinės Conté kreidelių spalvos buvo juoda, raudona ir ruda. Rausvas sepijos tonas kartais vadinamas sangvinišku, jį naudojo daugelis senųjų meistrų eskizuose ir preliminariuose piešiniuose. Šiuolaikinės versijos yra įvairių spalvų, nors kai kurie menininkai nori laikytis tradicinių spalvų, sutelkdami dėmesį į atspalvių ir dizaino niuansus, o ne į ryškias spalvas. Įgudęs menininkas sugeba pasiekti labai subtilų atspalvį, šiomis piešimo priemonėmis sukurdamas beveik fotorealistišką darbą.
Conté pieštukų dizainas kartais lyginamas su pastelėmis. Abi yra kieto pigmento lazdelės, kurios tepamos tiesiai ant popieriaus. Tačiau kreidelės yra daug kietesnės nei pastelinės ar anglies spalvos, todėl gaunamos traškios, griežtos linijos, o ne labiau išteptas vaizdas, pažįstamas pastelinių spalvų naudotojams. Naudodamas Conté kreidelę, menininkas gali pasiekti subtilių atspalvių variantų aiškiuose, ryškiuose piešiniuose. Taip pat, kaip ir pastelės bei anglys, gali nudažyti pirštus, o jomis pagamintas menas dažniausiai apdorojamas, kad pigmentas nenusitrintų.
Grubus popierius dažniausiai naudojamas su Conté kreidelėmis, nes jos geriau sugeria pigmentą nei lygus ar blizgus popierius. Iš jų taip pat daromi eskizai ant drobės, kurie vėliau bus nudažyti. Menininkai taip pat gali naudoti tokį pieštuką, pavyzdžiui, piešimo pieštuką, jei nori išskirtinės spalvos ar kietumo lygio. Kai kurie menininkai taip pat gali pasirinkti naudoti spalvotą popierių tam tikrai norimai išvaizdai.
Šiuolaikinė Conté kreidelė yra ilga ir kvadratinio skerspjūvio. Naudojant pagaliuką, jis pamažu dils ir jo nereikia galandinti. Gamintojai taip pat siūlo jas įvairaus kietumo laipsniais, todėl menininkai gali naudoti kreidelius švelnesnėms linijoms ir subtilesniam atspalviui. Jie parduodami tiek atskirai, tiek dėžutėse, o daugelyje meno prekių parduotuvių gausu atskirų juodų, rudų ir raudonų Conté kreidelių, nes šios spalvos yra labai paklausios.