Corynebacterium yra bakterijų gentis, kuri yra labai paplitusi gamtoje ir gali būti aptinkama dirvožemyje, vandenyje, augaluose, gyvūnuose ir žmonėse. Žmonėms šios bakterijos dažniausiai aptinkamos odoje ir gleivinėse. Dauguma korinebakterijų nesukelia ligų ir yra normalios, bakterinės žmogaus kūno floros dalis, tačiau corynebacterium diphtheriae rūšis gali sukelti difteriją – ligą, kuri dažniausiai pažeidžia viršutinius kvėpavimo takus ir gali būti mirtina. Korinebakterija yra vienaląstis mikroorganizmas, kuris yra nejudrus, ty nejuda, ir aerobinis, ty gali išgyventi deguonyje. Korinebakterijos taip pat yra gramteigiamos bakterijos, o tai reiškia, kad dėl jų ląstelių sienelių sudėties jos tampa tamsiai mėlynos arba violetinės spalvos dėl medžiagos, vadinamos gramo dėme, naudojama mikroorganizmams klasifikuoti.
Ši bakterijų gentis buvo plačiai ištirta nuo XIX amžiaus, daugiausia dėl jos ryšio su difterija. Difterija yra užkrečiama liga, kurią sukelia corynebacterium diphtheriae infekcija, ypač corynebacterium diphtheriae rūšis. Paprastai jis pažeidžia kvėpavimo takų gleivines, įskaitant gerklę ir nosį, bet gali pažeisti ir ausis, akis ir lytinius organus. Difterija yra mirtina maždaug 19-5% atvejų, nors jaunesniems nei 10 metų amžiaus vaikams šis skaičius yra arčiau 20%. Patikima ir saugi vakcina nuo šios ligos buvo sukurta 5 m., tačiau vis dar kasmet pranešama apie protrūkius.
Yra keletas korinebakterijų rūšių, kurios nesukelia difterijos, dažniausiai vadinamos nedifterinėmis korinebakterijomis. Kai kurios iš šių bakterijų gali sukelti kitų rūšių infekcijas gyvūnams ir žmonėms, ir šios infekcijos dažniausiai pažeidžia vidaus organus arba odą. Gyvūnams nedifterinės korinebakterijos gali sukelti mastitą, šlapimo takų infekcijas ir odos opas. Žmonėms jie dažnai pažeidžia inkstus ar širdį, taip pat gali sukelti meningitą ir šlapimo takų infekcijas. Nedifterinės korinebakterijos taip pat yra susijusios su kai kuriomis prietaisų infekcijomis, kurios atsiranda, kai bakterijos perduodamos medicinos prietaisais, tokiais kaip kateteriai ir širdies vožtuvai.
Korinebakterijos dažniausiai yra lazdelės arba lazdelės formos, o jų pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžio koryne, reiškiančio klubą. Kai kurios korinebakterijos nesukelia infekcijų ar ligų ir yra naudojamos įvairiems pramoniniams tikslams, pavyzdžiui, amino rūgštims, nukleotidams ir fermentams gaminti. Corynebacterium glutamicum rūšis naudojama MSG, medžiagai, naudojamai kai kuriuose maisto produktuose, gaminti. Kitų rūšių korinebakterijos naudojamos sūriui brandinti ir priešnavikinėms medžiagoms gaminti.