Cournot modelis yra ekonominis modelis, kuriuo bandoma numatyti dviejų įmonių, sudarančių tam tikrą rinką, elgesį. Pirmą kartą šią teoriją XIX amžiuje iškėlė prancūzų ekonomikos teoretikas Antoine’as Augustinas Cournot, stebėdamas dviejų šaltinio vandens įmonių konkurenciją. Cournot modelyje kintamasis, egzistuojantis tarp dviejų įmonių, kurios sudaro konkrečios rinkos duopoliją, yra jų gamybos lygis. Šios įmonės reguliuos savo produkcijos lygį tol, kol pasieks tašką, kai galės sumažinti kainas, tuo pačiu padidindamos pelną.
Antoine’as Augustinas Cournot buvo prancūzų filosofas, ekonomistas ir matematikas, 1838 m. išleidęs garsiausią savo veikalą „Recherches“, kuris prancūziškai reiškia elegantišką arba egzotišką. Cournot tikėjo, kad matematika gali padėti išsiaiškinti socialinių mokslų problemas, kurios turėjo įtakos. kasdienis gyvenimas. Jo darbo dalis, kuri sulaukė daugiausiai dėmesio, buvo jo modelis, kaip tikimasi įmonių, sudarančių duopoliją, pasirodymo. Šis modelis tapo žinomas kaip Cournot modelis.
Naudojant Cournot modelį galima suprasti ne tik duopolijas, bet ir oligopolijas, kurios atsiranda, kai konkrečioje rinkoje yra vos kelios įmonės. Duopolija yra specifinė oligopolija, kurioje tik dvi įmonės gamina tokias pačias prekes vienai rinkai. Be to, šios dvi atskiros įmonės turi konkuruoti tarpusavyje ir nesusiderinti, kad sudarytų kartelį.
Turėdamas šias charakteristikas, Cournot modelis taip pat daro keletą prielaidų apie šios duopolijos būklę. Visų pirma, kiekviena žino konkuruojančių įmonių kaštų struktūras. Antra, abi bendrovės pasirenka, kiek gaminti, ir tuo pačiu metu. Žinant visa tai, vienintelis lygties kintamasis yra kiekvienos įmonės pagaminamos produkcijos kiekis, o tai reiškia, kad ji turi strateguoti šios produkcijos atžvilgiu.
Kai apskaičiuojama Cournot modelio matematika, prieina prie išvados, kad duopolijos charakteristikos atsidurs kažkur tarp monopolijos ir rinkos, kurioje yra daug įmonių ir sudaro tobulą konkurenciją, charakteristikos. Nors duopolija nepasiekia žemų tobulos konkurencijos kainų, ji leidžia vartotojams šiek tiek patobulinti monopoliją, kai viena įmonė gali nepaisyti sąnaudų kontrolės. Kadangi abi bendrovės koreguoja savo gamybos lygį, reaguodamos viena į kitą, šie veiksmingi atsakymai padeda pasiekti pusiausvyrą pramonėje.