Centrinio procesoriaus (CPU) kortelė yra spausdintinė plokštė (PCB), kurioje yra procesoriaus blokas. Skirtingai nuo įprasto procesoriaus, kuris jungiasi per kompiuterio pagrindinę plokštę, procesoriaus plokštė jungiasi prie galinės plokštės. Šio tipo procesorių yra šiek tiek sunkiau prižiūrėti, tačiau jo pranašumas yra tas, kad jį galima lengvai atnaujinti arba sumažinti, atsižvelgiant į vartotojo poreikius ir pageidavimus. Šios kortelės yra skirtos kompiuterių entuziastams, o ne įprastiems kompiuterių naudotojams ir leidžia vartotojams apsikeisti procesoriais greičiau nei naudojant įprastą procesorių.
Įprasti procesoriai yra kvadratinio lusto arba mažos kortelės formos. Norėdami įdiegti procesorių, vartotojas atidaro kompiuterį ir numeta procesorių į tam skirtą pagrindinės plokštės vietą. CPU nėra pritaikytas daug judėti, jei kada nors, ir jo negalima lengvai atnaujinti ar sumažinti. Šio tipo CPU yra daugumoje kompiuterių ir jam reikia mažai priežiūros.
CPU kortelė atlieka visas tas pačias funkcijas, kaip ir įprastas CPU, valdydama visus procesus, tačiau skirtumai atsiranda dėl diegimo metodo ir tolesnio procesoriaus naudojimo. Skirtingai nuo įprasto procesoriaus, procesoriaus plokštė yra įdiegta per galinę plokštę. Galinė plokštė yra tarsi antroji pagrindinė plokštė, tačiau ji skirta papildomiems komponentams, o ne visiems reikalingiems komponentams, lituojamiems ant pagrindinės plokštės. Jo įdiegimas ant galinės plokštės reiškia, kad CPU kortelę galima greitai išimti ir vėl įdiegti.
Kai kurios CPU kortelės gali būti įdiegtos pagrindinėje plokštėje, tačiau tai retai. Viena iš priežasčių yra ta, kad CPU kortelės yra skirtingos formos ir netilptų į daugumą pagrindinių plokščių. Kita priežastis yra ta, kad jei kortelė yra prijungta prie pagrindinės plokštės, tai būtų tas pats, kas turėti įprastą procesorių be papildomos naudos, kurią suteikia lengvesnis atnaujinimas.
Pačioje kortelėje yra procesoriaus blokas ir kita techninė įranga. Įgudę vartotojai gali pakeisti kortelės komponentus, tačiau tai labai sunku, todėl norint naudoti naujus komponentus, kortelę reikia visiškai pakeisti. Dažniau atnaujinimas reiškia, kad vartotojas išima kortelę ir įdeda naują. CPU kortelės paprastai yra jautresnės dulkėms, nes jos dažniau perkeliamos ir turi šiek tiek didesnę tikimybę perdegti, tačiau tai yra nereikšminga.
CPU kortelių rinką sudaro dvi pagrindinės auditorijos. Dažnas kompiuterių vartotojas nėra suinteresuotas keisti savo centrinį procesorių ar maksimaliai padidinti kompiuterio efektyvumą, todėl procesoriaus kortelių rinka dažniausiai susiduria su kompiuterių entuziastais. Antrinis kortelių klientas būtų įmonės, norinčios padidinti savo kompiuterių galią.