Crippleware yra terminas aparatinei arba programinei įrangai, kuri buvo pakeista taip, kad ji nebeveikia visiškai. Paprastai jis laikomas menkinančiu terminu, o ne terminas, kurį gamintojai vartotų norėdami nurodyti savo gaminius. Yra daugybė priežasčių, kodėl reikia išleisti sugadintą programinę įrangą, tačiau visos jos galiausiai susiveda į ekonomines problemas. Daugelis vartotojų nemėgsta žalingų programų dėl su ja susijusių funkcionalumo ir naudojimo trūkumo ir dėl to, kad tai atspindi sąmoningas gamintojo pastangas sugadinti savo gaminius.
Viena iš labiausiai paplitusių ir santykinai nekenksmingų žalingų programų versijų yra bandomoji arba vertinama programinės įrangos kopija. Šiuo atveju programa gali neveikti visiškai, tačiau ji leidžia vartotojui suprasti, kaip programa veikia. Jei vartotojui tai patinka, jis arba ji gali sumokėti už registracijos raktą, kad programinė įranga būtų visiškai aktyvi. Kai kuriais atvejais gamintojas gali išleisti sugadintą programinės įrangos versiją, kuri yra visiškai atskirta nuo pilnos versijos, kad būtų išvengta įtrūkimų.
Šis terminas taip pat gali būti naudojamas kalbant apie aparatinę įrangą. Kai kurie gamintojai išleidžia įrangos versijas, kuriose trūksta tam tikrų funkcijų, kad paskatintų vartotojus atnaujinti. Mažesnė žalingos programinės įrangos kaina skatina vartotojus pirkti produktą, tačiau galiausiai jie atnaujinami, nes yra nusivylę dėl ribotų funkcijų. Kompiuterių gamintojai yra pagarsėję tokia praktika.
Kitu atveju programinė įranga išleidžiama žalingos programinės įrangos pavidalu, siekiant paskatinti vartotojus atnaujinti. Daugelis mobiliųjų telefonų kompanijų užsiima tuo, sugadindamos savo telefonų funkcionalumą, todėl abonentai moka daugiau už papildomas funkcijas, kurios paprastai yra telefono dalis. Nemokamos arba bendrosios programinės įrangos įmonės taip pat tai daro, tikėdamosi užsidirbti pinigų iš atnaujinimų, nes pradinė produkto kaina yra maža arba jos visai nėra.
„Crippleware“ taip pat vartojama kalbant apie muzikos tvarkymo programas, kuriose naudojamas skaitmeninių teisių valdymas (DRM). DRM siekiama užtikrinti, kad nebūtų pažeisti autorių teisių apribojimai, tačiau kai kurie vartotojai mano, kad DRM yra perteklinis ir iš tikrųjų riboja jų laisves naudojant muzikos ir filmų produktus. Kelių šalių vartotojai protestavo prieš DRM įtraukimą į skaitmeninę muziką, muzikos valdymo programas ir medijos diskus, tokius kaip DVD. Kai kuriais atvejais DRM taip pat prieštarauja konkurencijai, todėl kyla susirūpinimas dėl atviros skaitmeninės medijos rinkos, o kai kurie menininkai abejoja, ar DRM yra geras būdas valdyti savo darbą.