Krono kapitalizmas yra būklė, kai kapitalizmo šaknys pagrįstos ekonomikos dalyviai uždirba vieno ar kelių vyriausybės subjektų palankumą ir juo manipuliuoja. Palankumas paprastai nėra pagrįstas kokybe ar nuopelnais; vietoj to santykiai paprastai grindžiami politiniu postringavimu, dėl kurio tiek kapitalistai versle, tiek vyriausybės pareigūnai mano, kad tokie santykiai būtų abipusiai naudingi. Blogiausiais pavyzdžiais šis kapitalizmo variantas sukuria situaciją, kai iš piliečių surinkti mokesčiai panaudojami perkantiems per brangias prekes ir paslaugas iš palankesnių tiekėjų, o tai savo ruožtu daro įtaką verslo veiklai įtakos turinčių įstatymų kūrimui ir taikymui.
Pagrindinė bičiulių kapitalizmo funkcija yra panaši į draugystės funkciją. Naudojant draugystę, dvi ar daugiau įmonių veiksmingai užmezga darbinius santykius, kurie uždaro rinką konkuruojantiems subjektams. Dažnai verslo klimatas tampa toks nemalonus, kad naujesnės įmonės nesugeba prisijungti prie tikslinės rinkos ir efektyviai išsenka. Bičiulių kapitalizme taip pat egzistuoja tos pačios aplinkybės, bet prideda manipuliavimo vyriausybine agentūra veiksnį, siekiant išlaikyti tai, kas prilygsta bendrai rinkos monopolijai.
Apskritai, verslininkai ir verslininkės, veikiantys kaip bičiuliai kapitalizmo santykiuose, daug labiau rūpinasi asmeniniais interesais, o ne bendra ekonomikos sveikata ar vartotojų gerove. Jie gali siekti panaudoti savo ryšius su vyriausybe, kad inicijuotų naujus mokesčių įstatymus, kurie išstumtų konkurentus iš verslo, ir tuo pat metu sieks mokesčių lengvatų, kurios padėtų sumažinti bendrą mokesčių naštą. Palankūs kapitalistai taip pat gali siekti ypatingų privilegijų, kai kalbama apie susijungimą, vyriausybės sutarčių sudarymą ir leidimų gavimą vietinėms operacijoms bet kurioje šalies vietoje.
Nors ši sąvoka vadinama bičiulių kapitalizmu, ji veiksmingai paneigia pagrindinius kapitalizmo principus. Tokia veikla užsiimantys verslininkai, bandydami kontroliuoti rinką, užkerta kelią laisvos įmonės augimui ir kartais gali sukurti aplinkybes, kurios turi didelių neigiamų pasekmių vartotojams ir ekonomikai apskritai. Daugelyje pasaulio šalių pastangos priimti teisės aktus, ribojančius draugystės ir bičiulių kapitalizmo praktiką, davė tam tikrą sėkmę apriboti šį reiškinį.
Tačiau bičiulių kapitalistai dažnai gali nustatyti ir įgyvendinti būdus, kaip apeiti įstatymų, kuriais siekiama apriboti bičiulių kapitalizmo paplitimą, apribojimus. Kai kuriais atvejais jie sugeba manipuliuoti įstatymais kaip priemone įgyti nesąžiningą pranašumą kitos įmonės ar gyventojų sektoriaus sąskaita. Dėl šios priežasties kova už kapitalizmo draugo mažinimą arba pašalinimą iš bet kokios kapitalistinės ekonomikos tebėra sudėtinga užduotis.