„Croquembouche“ yra prancūziškas desertas, gaminamas sudedant kūgio formos grietinėlės sluoksnius ir sucementuojant juos karamelės arba susukto cukraus mišiniu. Desertas paprastai yra papuoštas išoriniu susukto cukraus, šokolado, cukruotų riešutų ar kitų ingredientų sluoksniu ir yra sukurtas taip, kad būtų rodomas kaip pagrindinis stalo elementas. Šis desertas buvo naudojamas prancūzų vestuvėse ir šventėse šimtmečius, jis patiekiamas už Prancūzijos ribų, kad vakaro renginiams būtų suteikta prancūziška nuojauta.
„Croquembouche“ turi ilgą istoriją. Atrodo, kad jį išrado prancūzų konditerijos šefas Antoine’as Careme’as XX a. pabaigoje, kai jis tapo labai populiarus kaip vestuvių tortas. Daugelis atskirų komponentų, pvz., grietinėlės pūslelės, datuojamos 1700-aisiais, iliustruojančiais ilgą puikių pyragų istoriją Prancūzijoje.
Šis konditerijos gaminys yra vienas iš desertų, žinomų kaip pièces montées arba „montuoti gabaliukai“, šeimos. Pièce montée yra desertas, kuris yra kruopščiai pagamintas iš įvairių komponentų ir sukurtas taip, kad atrodytų kuo puošniau ir šventiškiau. Šie desertai dažnai būna tokie įmantrūs, kad žmonės nesiryžta jų valgyti, o kai kuriais atvejais pyragaičiai iš tikrųjų gali būti specialiai sukurti kaip dekoratyviniai, įskaitant nevalgomus ingredientus, tokius kaip vaškas ar kartonas, kad palaikytų struktūrą.
„Croquembouche“ statyba trunka keletą dienų. Pirmiausia kepėjas turi pagaminti profiterolius, dar vadinamus grietinėlės sluoksniais, iš choux tešlos, įdarytos konditeriniu kremu. Tada reikia paruošti susukto cukraus arba karamelės glajų. Kelias valandas prieš patiekiant krokmbušą, virėjas atsargiai sukrauna grietinėlės gabalėlius, naudodamas susuktą cukrų ar karamelės pavidalo skiedinį, kad juos suklijuotų, o tada krokembo išorė turi būti papuošta.
Tradicinė croquembouche puošmena yra susuktas cukraus glajus, apibarstytas cukruotais migdolais. Kai kurie kepėjai croquembouche apipila šokoladu arba prideda egzotiškesnių ingredientų, pavyzdžiui, cukruotų gėlių. Krokmboušo viršus gali būti papuoštas kaspinėliais ir kitais ornamentais. Galutinis rezultatas yra labai traškus, o tai paaiškina pavadinimą: „croquembouche“ reiškia „įtrūkimai burnoje“.
Vienas didžiausių iššūkių, susijusių su krokembušu svečiams, nepažįstantiems šio maisto, yra sėkmingai jį valgyti. Istoriškai krokembušas buvo atidaromas sunkiu peiliu ar kardu, o svečiai išsirinkdavo profitrolius. Šiuolaikinėje epochoje svečiai gali būti tiesiog skatinami išardyti krokembušą su servetėlėmis rankoje, kad galėtų susidoroti su glazūros šukėmis ir trupiniais iš profitrolių.