Kryžminis išsilavinimas yra reiškinys, kai asmuo, dirbantis tik vieną galūnę, pastebi atitinkamą kitos galūnės jėgos ir koordinacijos padidėjimą. Nors ramybės būsenos galūnė neišvys taip greitai, kaip ta, kurią žmogus mankština, ji šiek tiek pagerės. Žmonės gali tai paversti savo pranašumais įvairiomis aplinkybėmis, įskaitant traumos atsigavimo metu, kai gali tekti ilsinti galūnę, kad sumažintų tolesnio sužalojimo ar komplikacijų riziką.
Paprastame kryžminio ugdymo pavyzdyje žmogus gali pradėti kilnoti svorius tik dešine ranka. Dešinė ranka sustiprėtų ir išvystytų raumenų jėgą, o kairė – kiek mažiau. Įvairūs pratimų metodai gali būti naudojami naudojant kryžminį ugdymą, pvz., kintamą pratimą abiejose kūno pusėse, kad galūnės galėtų pailsėti. Besiilsinti galūnė nepatenka į visišką sąstingį, nes ji vis dar gauna signalus ir išliks sušildyta, kol žmogus dirbs kita kūno puse.
Kūnas turi dvišalę simetriją, o abi pusės turi daug jungčių. Kai kas nors dirba vienoje kūno pusėje, kitos pusės nervai patiria stimuliaciją. Neurologinė veikla gali sukurti raumenų jėgą ir prisidėti prie koordinacijos lavinimo. Nugaros smegenų lygyje signalai stimuliuos abi nervų šaknų rinkinio puses, o ne tik vieną, kai žmonės dirba vienoje kūno pusėje. Atrodo, kad smegenys taip pat dalyvauja kryžminiame ugdyme, nes jos vaidina svarbų vaidmenį ugdant motorinius įgūdžius, įskaitant jėgą ir koordinaciją.
Žmonėms, patyrusiems traumą, kryžminis išsilavinimas leidžia jiems treniruotis, kad išlaikytų jėgą, koordinaciją ir įgūdžius, nepažeidžiant pažeistos galūnės. Treneris gali dirbti su pacientu, kad sudarytų tinkamą mankštos planą. Ši technika taip pat gali būti naudinga stiprinant silpnesnės galūnės jėgą; pacientas sutelkia dėmesį į tos galūnės mankštą ir nedirba stipresnės, laikui bėgant ugdo vienodesnę jėgą ir koordinaciją. Žemas stiprios galūnės stimuliavimas apsaugo nuo atrofijos.
Kryžminio ugdymo mechanika vis dar yra studijų objektas. Nors žmonės galėjo dokumentuoti procesą, tikslus veikimo mechanizmas yra šiek tiek neaiškus. Žmonės, pavyzdžiui, sporto treneriai ir kineziterapeutai, gali naudoti šį reiškinį savo darbe. Priklausomai nuo programos pobūdžio ir tikslų, pratybų užsiėmimuose ir programose kartais taip pat yra integruotas tam tikras kryžminio ugdymo lygis.