„Crunch time“ yra idioma, turinti keletą skirtingų reikšmių, kurios visos nurodo tam tikrą terminą. Paprastai pats „tūžio laikas“ reiškia trumpą laikotarpį, per kurį asmuo ar žmonių grupė turi greitai dirbti, kad atliktų užduotį arba priimtų sprendimą. Taigi, kai žmogui yra sunkus laikas, jis yra laiko tarpsnyje prieš pat terminą. Apibrėžimo tikslais termino detalės yra mažiau svarbios nei skubos jausmas ir susitelkimas, kurio reikia norint laikytis termino. Kaip ir daugelis idiomatinių posakių, „tūžio laikas“ gali būti naudojamas įvairiose profesinio ir asmeninio gyvenimo situacijose.
Galbūt du dažniausiai pasitaikantys atvejai, kai žmonės patiria sunkmetį, yra susiję su mokykla ir darbu. Mokiniai, mokytojai ir direktoriai per mokslo metus dažnai išgyvena sunkumus. Pavyzdžiui, prieš baigiamąjį egzaminą ar tiriamąjį darbą studentai dažnai patiria sunkumų, o mokytojai ir direktoriai gali vadinti laikotarpius iki pažymių ir kitokio administracinio darbo laiko nepalankiu. Taip pat darbuotojai gali nurodyti dienas ar net naktį prieš svarbaus projekto terminą. Įmonės savininkas ar vadovas laiką prieš pristatydamas potencialius naujus klientus gali vadinti „sunkiu laiku“.
Kritimo laikas atsiranda ir kitais profesionaliais atvejais. Advokatai ir klientai per kelias dienas iki teismo bylos išgyvena krizę. Statybos rangovai patiria sunkmetį kelias dienas prieš pat projekto užbaigimą. Nekilnojamojo turto agentai patiria sunkmetį kelias valandas prieš parodant potencialiems būsto pirkėjams namą arba prieš pat planuojamą atvirų durų dieną. Netgi profesionalūs sportininkai patiria tragumą kelias minutes ar sekundes prieš nuskambėjus paskutiniam žaidimo signalui.
Žinoma, žmonės gali patirti krizę kitose asmeninėse, kasdienio gyvenimo situacijose. Pavyzdžiui, tėvai išgyvena sunkumus, kai jie paskutinės minutės krauna daiktus vakare prieš išvykdami į šeimos keliones. Pora gali patirti tragišką laiką, kai jiedu paskutinius ruošiasi naktį prieš vestuves. Besilaukiančios mamos gali išgyventi slegiančius laikus, nes jos atlieka paskutinius pirkinius prieš gimstant kūdikiams. Beveik bet kokia situacija, kai žmogus turi dirbti greitai arba skubėti atlikti paskutiniam laikui išsaugotas užduotis, gali būti apibūdinta kaip sunkus laikas.
Kartais „sunkumo laikas“ reiškia mažiau laiko iki užduoties įvykdymo, o labiau laiką, prieš kurį kas nors turi priimti svarbų sprendimą. Šis sprendimas gali būti bet koks, iš kurios kolegijos mokytis, kaip geriausiai padalinti turtą skyrybų metu. Tokiose situacijose sprendimus priimantys asmenys gali turėti nuo kelių minučių iki kelių dienų sprendimams priimti.