CSS kodas yra programavimo kalba, naudojama kuriant svetaines ir kuriant HTML šablonus. Jis naudojamas tinklalapio išvaizdai ir formatui suformatuoti, nustatant dizaino elementus, tokius kaip pagrindinis išdėstymas, spalvos ir šriftai. CSS leidžia užtikrinti didesnį skirtingų svetainės tinklalapių tęstinumą ir palengvina bei pagreitina tinklalapių kūrimą.
CSS reiškia kaskadinius stiliaus lapus. Stiliaus lapo kalba yra bet kokia programavimo kalba, naudojama kuriant ir pateikiant struktūrinį dokumentą. Kaskada CSS reiškia kalbos gebėjimą priskirti prioritetus tarp autoriaus stilių, paties tinklalapio nustatytų stilių ir vartotojo stilių, stilių, kuriuos nustato atskirų vartotojų žiniatinklio naršyklės.
CSS kodas naudojamas interneto dizaino srityje, nes jis žymiai palengvina tinklalapių kūrimą ir redagavimą. Prieš atsirandant CSS, žiniatinklio kūrėjai turėjo nukopijuoti ir įklijuoti tas pačias formatavimo parinktis kiekviename svetainės puslapyje, kad galėtų diktuoti tokius dalykus kaip šrifto dydis ir spalvų pasirinkimas. Tai ne tik užtruko labai daug laiko, bet ir padidino klaidų ir neatitikimų tarp tos pačios svetainės puslapių tikimybę.
Dabar kurdami HTML žiniatinklio dizaineriai naudoja CSS kodą. Taip sukuriamas vienas failas, kuris nurodomas visuose svetainės puslapiuose. Šiame faile pateikiamos kiekvieno puslapio, kuriame jis nurodomas, formatavimo gairės. Naudojant CSS, kiekviename HTML puslapyje nereikia įvesti šrifto dydžio ir kitų nustatymų.
CSS kodo naudojimas svetainei kurti ir redaguoti padeda svetainei išlaikyti nuoseklumo jausmą, nes visi svetainės puslapiai yra priversti laikytis CSS failo nustatyto kodo. Tai taip pat labai palengvina interneto svetainės atnaujinimą žiniatinklio kūrėjams. Jie gali pakeisti kodą viename puslapyje, nesijaudindami dėl šriftų koregavimo ir kitų formatavimo problemų. Ir atvirkščiai, jie gali pakeisti masinius svetainės pakeitimus tiesiog pakeisdami kodą CSS faile.
CSS kodas gali būti įdiegtas keliais būdais. Kai kurios svetainės naudoja atskirą CSS failą, į kurį nurodoma visuose svetainės puslapiuose. Kiti gali įterpti CSS komandas į atskirų svetainės HTML puslapių antraštę. CSS kodą netgi galima įdėti tiesiai į HTML puslapį. Daug kartų bus naudojamas visų trijų šių įgyvendinimo metodų derinys.
Daugelyje svetainių CSS naudojamas automatiškai. Tinklaraščių paslaugos, tokios kaip „Blogger“ ir „WordPress“, naudoja CSS stilių lapus, kad tinklaraštininkai galėtų lengvai redaguoti savo puslapius nenaudodami daug HTML kodo. Tinklaraštininkai tokiose svetainėse paprastai turi galimybę patys redaguoti CSS failus, suteikdami jiems dar daugiau galimybių valdyti savo svetaines.