Kompiuterinės tomografijos (KT) vaizdavimas, dar vadinamas kompiuterine ašine tomografija (CAT), apima besisukančios rentgeno įrangos naudojimą kartu su skaitmeniniu kompiuteriu kūno vaizdams gauti. Naudojant KT vaizdą, galima sukurti kūno organų ir audinių skerspjūvio vaizdus. Nors yra daug kitų vaizdo gavimo metodų, ši forma turi unikalią galimybę pasiūlyti aiškius įvairių tipų audinių vaizdus. Jis gali pateikti minkštųjų audinių, kaulų, raumenų ir kraujagyslių vaizdą neprarandant aiškumo. Kiti vaizdo gavimo metodai yra daug labiau riboti vaizdų, kuriuos jie gali pateikti, tipai.
Norėdami suprasti skirtumą tarp KT ir kitų metodų, apsvarstykite galvos rentgeno nuotrauką. Naudojant pagrindinius rentgeno metodus, galima apžiūrėti kaukolės kaulų struktūras. Atliekant magnetinio rezonanso tomografiją (MRT) galima apžiūrėti kraujagysles ir minkštuosius audinius, tačiau negalima gauti aiškių, detalių kaulinių struktūrų vaizdų. Kita vertus, rentgeno angiografija gali suteikti žvilgsnį į galvos kraujagysles, bet ne į minkštuosius audinius. Galvos KT gali suteikti aiškų vaizdą ne tik minkštųjų audinių, bet ir kaulų bei kraujagyslių.
CT vaizdavimas dažniausiai naudojamas diagnostikos tikslais. Tiesą sakant, tai yra pagrindinis vaizdo gavimo metodas, naudojamas diagnozuojant įvairius vėžio atvejus, įskaitant tuos, kurie paveikia plaučius, kasą ir kepenis. Naudodamiesi tokio tipo vaizdavimu, medicinos specialistai gali ne tik patvirtinti, kad augliai egzistuoja, bet ir tiksliai nustatyti jų vietą, tiksliai išmatuoti navikų dydį ir nustatyti, ar jie išplito į gretimus audinius, ar ne.
Be tam tikrų vėžio formų diagnozavimo, KT gali būti naudojamas planuojant ir atliekant radiacinį vėžio gydymą, taip pat planuojant tam tikrų tipų operacijas. Tai naudinga atliekant biopsijas ir daugybę kitų procedūrų, priskiriamų minimaliai invazinėms. Dėl savo gebėjimo pateikti aiškius kaulų, raumenų ir kraujagyslių vaizdus, tai yra vertinga priemonė diagnozuojant ir gydant raumenų ir kaulų sistemos ligas bei traumas. Jis dažnai naudojamas kaulų mineraliniam tankiui matuoti ir vidaus organų pažeidimams nustatyti. KT skenavimas netgi naudojamas diagnozuoti ir gydyti tam tikras kraujagyslių ligas, kurios, nenustatytos ir negydomos, gali sukelti inkstų nepakankamumą, insultą ar mirtį.
Pats kompiuterinis tomografas yra neskausmingas, tačiau kai kurie asmenys gali jausti diskomfortą, nes jie turi tam tikrą laiką ramiai gulėti. Procedūrą paprastai atlieka gerai apmokytas KT technologas.