Cukraus gamybos procesas vykdomas auginant, nuimant derlių ir perdirbant cukranendres. Cukriniai runkeliai taip pat gali būti naudojami cukraus rafinavimo procese. Faktinis cukraus gamybos procesas skirsis priklausomai nuo gaminamo cukraus rūšies: granuliuoto, skysto, rudojo ar apversto cukraus.
Didžioji dalis cukraus gaunama iš cukranendrių, aukštos atogrąžų žolės. Laikoma daugiamete žole, cukranendrės galima sodinti rankomis arba mašina ir turėtų būti auginamos gerai nusausintoje dirvoje. Paprastai cukranendrės subręsta iki dvylikos mėnesių, kad būtų galima nuimti derlių. Cukriniai runkeliai, antrinis cukraus šaltinis, yra šakniavaisiai, kuriems prieš nuimant derlių reikia panašaus augimo laikotarpio.
Cukranendrių derlių galima nuimti rankomis arba mašina. Nuimtas cukranendrių derlius vežamas į cukraus fabrikus, kur prasideda mechaninė cukraus gamybos proceso dalis. Cukranendrių stiebeliai paprastai išvalomi nuo bet kokių organinių medžiagų, tokių kaip nešvarumai ar vabzdžiai, tada nuplaunami, kad būtų kuo labiau dezinfekuoti prieš fiziškai keičiant. Šis valymo procesas paprastai atliekamas naudojant mašiną, pvz., aukšto slėgio vandens srovę, ir šukavimo būgnus, kurie išsijoja didesnius objektus, pavyzdžiui, akmenis.
Išvalytos ir paruoštos cukranendrės sumalamos, kad išsiskirtų sultys. Tada sultys filtruojamos ir išvalomos prieš verdant. Tirštėjant sultims jos kristalizuojasi ir tampa žaliaviniu cukrumi. Tada žaliavinis cukrus greitai sukamas centrifugoje arba sukamojoje kameroje, kad būtų visiškai pašalintos visos sultys ir drėgmė.
Sukūrus žaliavinį cukrų, cukraus gamybos procesas tęsiamas siunčiant produktą į kitą apdailos etapą. Jei produktas parduodamas kaip žaliavinis cukrus, jis gali būti supakuotas ir išsiųstas parduoti į bakalėjos parduotuves ir mažmeninės prekybos vietas. Jei jis turi būti paverstas rafinuotu cukrumi, jis bus išsiųstas į cukraus perdirbimo gamyklą.
Rafinavimo gamykloje žaliavinis cukrus dar kartą išvalomas ir nusausinamas. Cukraus gamybos proceso rafinavimo etapas pašalins visas produkte likusias spalvas ir necukrines daleles, todėl susidarys baltos kristalinės granulės, kurias daugelis žmonių apibarsto ant rytinių dribsnių. Cukraus, naudojamo su cukrinių runkelių šaknimis, gamybos procesas yra panašus į tą, kuris naudojamas cukranendrių gamybai, ir jį reikia supjaustyti juostelėmis prieš sumalant juos sultims. Kitų cukraus produktų, tokių kaip indiškas guras arba khandsari, gamyba taip pat yra panaši į tą, kuri naudojama granuliuoto cukraus gamybai.