Curtesy yra teisinė sąvoka, kuri šiandien iš esmės panaikinta, nors ji vis dar yra kai kuriose teisės knygose. Pagal švelnumo doktriną, kai ištekėjusi moteris miršta, jos vyras automatiškai turi teisę į tai, kas yra žinoma, kaip visą gyvenimą trunkantį interesą, jei pora turi vaikų. Našlys iki gyvos galvos turi teisę naudotis žeme iki gyvos galvos, bet negali jos parduoti, perleisti ir niekam neleisti, o po jo mirties nuosavybės teisė į turtą atitenka vaikams.
Švelnumo ištakos glūdi Anglijoje, o su šia tema susiję įstatymai kartais žinomi kaip „dower“ ir „curtesy“ įstatymai. Dower yra žmonų švelnumo atitikmuo; jei vyras mirė anksčiau nei žmona, ji turi teisę į jo turtą iki gyvos galvos. Tačiau istoriškai dovano teisės buvo tik į trečdalį nuosavybės, o našlys suteikdavo našliui pusę ar daugiau, o kadangi tai yra nelygybė, tokie įstatymai daugelyje tautų buvo panaikinti, nes pažeidė lygių teisių įstatymus, skirtingai traktuodami vyrus ir moteris. .
Dower ir švelnumo įstatymų specifika gali būti gana sudėtinga. Pavyzdžiui, santuokos nutraukimas automatiškai panaikino šią teisę, todėl buvę sutuoktiniai po mirties negali reikalauti palūkanų iki gyvos galvos į išsiskyrusio sutuoktinio turtą. Be to, jei moteris susilaukė vaikų iš ankstesnės santuokos, jos naujasis vyras neturėtų teisės į keiksmažodžius jai mirus, o kai kurios šalys nurodo, kad tai pasikeis mirus vaikui.
Kai įstatymai buvo perkeliami į modernesnes teisines sistemas, daugelis tautų panaikino skirtumą tarp pavedimo ir švelnumo ir šiek tiek pakeitė formuluotę, nurodant, kad maitintojo netekęs sutuoktinis turi teisę į turto dalį, jei kas nors mirtų. be testamento arba be testamento. Tačiau kai kuriose srityse, net jei kas nors mirė pagal testamentą, pergyvenęs sutuoktinis vis tiek galėtų pretenduoti į nuosavybės teises.
Regionuose, kuriuose vis dar išlikę šios sistemos likučiai, gali kilti įdomių teisinių iššūkių. Pavyzdžiui, jei sutuoktinis automatiškai turi teisę į trečdalį turto kitam sutuoktiniui mirus, parduoti ar perleisti šią palikimo dalį be leidimo negalima. Santuokoje šiuose regionuose, jei kas nors savarankiškai valdytų namą, jam nebūtų leista jo parduoti be sutuoktinio leidimo.