Dabartinių dolerių sąvoka yra susijusi su tam tikros valiutos vertės supratimu, atsižvelgiant į ekonomines sąlygas, kurios yra šiuolaikiškos minėtu laikotarpiu. Taigi dabartiniai doleriai nėra koreguojami atsižvelgiant į infliaciją. Dėl to dabartinių dolerių apskaičiavimo procesas yra tinkamas būdas palyginti pakoreguotas dviejų skirtingų laikotarpių prekių kainas.
Kartais vadinami nominaliais doleriais, dabartiniai doleriai gali būti svarbi priemonė, padedanti suprasti, kaip tam tikra valiuta veikia tam tikrą laikotarpį. Paprastai daugelis žmonių negalvoja dabartiniais doleriais. Vietoj to, jie linkę galvoti apie prekės ar paslaugos kainą, kuri kainavo du ar tris kartus daugiau nei tas pats produktas kainavo prieš dešimt ar dvidešimt metų. Naudojant dabartinius dolerius kartais gali paaiškėti, kad iš palyginimo pašalinus infliacijos veiksnį, valiuta galėjo išlaikyti didesnę perkamąją galią, nei buvo iš karto suvokta.
Dėl ekonominių sąlygų pokyčių neįmanoma tiesiog pažvelgti į vieneto kainas ir nustatyti, ar prekė šiandien kainuoja brangiau nei prieš keletą metų. Poslinkiai pirmyn ir atgal, kuriuos sukelia recesijos ir infliacijos laikotarpiai, daro įtaką santykinei valiutos vertei. Nustačius pokyčių poveikį į vieną pusę, galima pamatyti, ar šiandienos vieneto kaina ir praeities vieneto kaina turi realų vertės pokytį, ar ne. Pavyzdžiui, vienas tyrimas parodė, kad skaičiuojant dabartiniais doleriais, penkių svarų miltų maišelis dabartiniais doleriais iš tikrųjų kainuoja mažiau nei XX a. 1920-ajame dešimtmetyje.
Ekonomistai naudoja dabartinių dolerių sąvoką kaip vieną ekonominį rodiklį, galintį padėti numatyti būsimas tendencijas. Finansų konsultantai ir kiti, kuriems rūpi būtiniausių prekių ir paslaugų kainos, taip pat gali naudoti dabartinių dolerių analizę, kad sukurtų biudžeto sudarymo strategijas, kurios padės vartotojams reaguoti fiskališkai atsakingiausiu būdu.