Daiktavardžių atvejai nurodo, kaip daiktavardis vartojamas sakinyje, pvz., subjektas, tiesioginis objektas ar savybė. Nors įvairiose kalbose yra tam tikrų skirtumų, daugelis kalbų vartoja tuos pačius daiktavardžių atvejus. Šiuos atvejus galima nustatyti pagal vietą sakinyje, pakeitus daiktavardžio rašybą arba abu.
Anglų kalboje yra penki daiktavardžių atvejai. Išskyrus vieną išimtį, kilmininką, daiktavardžių atvejai nustatomi pagal daiktavardžio vietą sakinyje. Skyrybos ženklai, prielinksniai ir jungtukai taip pat gali duoti užuominų apie konkretų daiktavardį. Paprasčiausias iš šių atvejų yra šauktinis, kuris naudojamas tik tada, kai daiktavardis skiriasi nuo sakinio, pvz., „Džeikai, skalbiniai išskalbti“ arba tiesiog „Džeikai! Daiktavardžiai šauktinėje kalboje yra vieni arba atskiriami kableliu.
Genityvo arba savininko didžioji raidė yra vienintelis daiktavardžio atvejis anglų kalboje, kuriam reikia pakeisti rašybą. Šis atvejis reiškia nuosavybės teisę į ką nors ir nurodomas apostrofu „s“, reiškiančiu vienaskaitą, arba „s“ apostrofu, reiškiančiu daugiskaitą. Pavyzdžiui, „šuns savininkas“ nurodo vieną šunį, o „šunų savininkas“ – kelis šunis.
Subjektyvus arba vardininkas vartojamas, kai daiktavardis yra sakinio dalykas. Vardiniai daiktavardžiai atsiranda paprastų sakinių pradžioje ir yra šalia pagrindinio veiksmažodžio. Šie daiktavardžiai įvardija, kas atlieka veiksmą. Pavyzdžiui, paprastame sakinyje „Šuo lojo“ ir sudėtingame sakinyje „Bėgdamas keliu šuo lojo“ daiktavardis „šuo“ yra abiejų dalykas.
Tikslinis arba priegaidinis atvejis vartojamas, kai daiktavardis yra tiesioginis sakinio objektas. Tiesioginiai objektai yra daiktavardžiai, su kuriais vyksta veiksmas. Pavyzdžiui, sakinyje „Ji vairavo savo automobilį“ daiktavardis „automobilis“ yra tiesioginis objektas, nes vairavimo veiksmas buvo atliekamas automobiliu. Tiesioginiai objektai dažniausiai atsiranda po veiksmažodžio.
Dativo atvejis taikomas netiesioginiams objektams. Netiesioginius objektus veikia sakinio veiksmas, bet ne tai, ką veikia veiksmažodis. Pavyzdžiui, sakinyje „Džeikas atidavė Džilai pyrago gabalėlį“ tai, ką Džeikas davė, pyrago gabalėlį, yra tiesioginis objektas, o asmuo, kuriam jis davė pyragą, Džilė, yra netiesioginis objektas.
Kitose kalbose gali būti rašybos pakeitimų, dažniausiai iki žodžio pabaigos, arba gali būti papildomų ar mažiau atvejų. Pavyzdžiui, rusų kalba apima šeštąjį atvejį – instrumentalą, kuris naudojamas nurodyti, kaip kažkas buvo padaryta. Pavyzdžiui, sakinyje „Ji nuspalvino paveikslėlį kreidelėmis“ žodis „kreidelės“ būtų instrumentiniu atveju.