Dailusis medžio apdirbimas – tai menas iš medžio kurti objektus, kurie yra estetiški ar vertingi kūrėjui. Daugeliu atvejų žmonės gamina funkcinius objektus iš medžio, tačiau kai kurie puikūs medienos apdirbimo projektai yra tik dekoratyvūs. Medžio apdirbimui naudojami įrankiai skiriasi priklausomai nuo projekto, tačiau dažniausiai šiame darbe naudojami kaltai, plokštumos ir pjūklai. Medienos apdirbėjai turi atsižvelgti ne tik į baigto projekto struktūrą, bet ir į naudojamos medienos savybes bei kaip ji gali keistis laikui bėgant. Jei objektas yra funkcionalus, menininkas turi įsitikinti, kad jis atlaikys dažną naudojimą, o tai būdinga tik funkciniam menui.
Vietose, kur yra arba buvo daug medienos, medienos apdirbimas dažnai yra senovės menas. Puikus medienos apdirbimas kažkada buvo ribotas tiekiant medieną, kilusią toje vietovėje, kurioje gyveno amatininkas, tačiau dabar medienos apdirbėjai gali importuoti visų rūšių medieną konkretiems projektams. Atsižvelgiant į tai, kad mediena yra unikali medžiaga, kuri gali būti kieta arba minkšta ir gali turėti daug papildomų fizinių savybių, tradiciniai tam tikros srities medienos apdirbimo būdai dažnai puikiai tinka toje vietovėje turimai medienai.
Kai kurie iš populiariausių puikių medžio apdirbimo projektų apima baldų elementus, skulptūras ir dėžes. Ypač baldai išlieka populiariu medžio apdirbimo projektų tipu, tačiau baldams pritaikyto meniškumo laipsnis priklauso nuo medžio apdirbėjo. Kai kurie baldai pasiekia beveik skulptūrinį puošnumo lygį, todėl baldai nebūtinai yra funkcionalūs. Kita vertus, daugelis funkcionalių baldų, kuriuos pagamino medienos apdirbėjai, pabrėžia tikrosios medienos, naudojamos projektui, savybes.
Nors įprasta, kad smulkus medienos apdirbimas parodo naudojamos medienos savybes, pvz., medienos grūdus ir spalvą, dažai ir beicai taip pat atlieka svarbų vaidmenį daugelyje medienos apdirbimo projektų. Daugelyje medžio apdirbimo skulptūrų ir dekoratyvinių gaminių naudojama kelių rūšių mediena, siekiant vizualinių efektų, o ne dėl kokių nors fizinių ar struktūrinių savybių. Daugeliu atvejų projektui taikoma tam tikros rūšies apdaila, siekiant apsaugoti jį laikui bėgant.
Daugelis medienos apdirbėjų naudoja dideles mašinas ir elektrinius įrankius, kad užbaigtų medienos apdirbimo projektus arba palengvintų tam tikras užduotis. Tačiau yra žmonių, kurie yra pasiryžę atlikti visas dailaus medžio apdirbimo proceso dalis rankomis naudodami tradicinius įrankius. Kai kuriais atvejais dideli baldai ir kiti daiktai gali būti pagaminti visiškai nenaudojant vinių ar kitų ne medinių elementų, tokių kaip klijai. Šie skirtingi šių projektų įgyvendinimo būdai nebūtinai yra geresni ar blogesni už kitus, todėl turėtų būti laikomi menininko stilių atspindinčiais.