Priešingai nei galima tikėtis, pradinės Dakotos genties žemės buvo ne tik Šiaurės ir Pietų Dakota. Dakotos indėnai taip pat gyveno JAV Viskonsino ir Minesotos regionuose. Šiandien Dakotos indėnai aptinkami visoje Šiaurės Amerikoje, o didelė koncentracija yra Ajovos, Nebraskos, Montanos, Ilinojaus, Pietų Dakotos ir Šiaurės Dakotos srityse JAV ir Saskačevane. Kanada. Dakotos žmonės yra suskirstyti į trylika atskirų politinių padalinių.
Be politinių padalinių, Dakotos genties vietiniai amerikiečiai tapatinasi su viena iš septynių skirtingų genčių grupių: Mdewakanton, Sisseton, Teton, Wahpekute, Wahpeton, Yankton ir Yanktonai Sioux. Genčių skirtumai daugiausia yra kultūriniai. Indėnų gentys gali mieliau save vadinti dakota, lakota, nakota ar siu. Nors pirmieji trys vardai Dakotos indėnų tautų kalboje yra vienodi: „sąjungininkai“, ketvirtasis yra odžibvos žodis, reiškiantis „mažos gyvatės“.
Amerikos indėnai, gyvenantys vyriausybės skirtoje žemėje, vadinamoje rezervatu, yra autonomiški, tačiau Dakotos paveldo žmonės ne visada tapatinasi su šiomis grupėmis. Kiekviena grupė turi savo vyriausybę, viešąsias tarnybas, taisykles ir policiją. Dakotos genties lyderiai renkami visuotiniu balsavimu ir gali būti bet kurios lyties. Nepaisant šių skirtumų, modernizuotoje šalyje beveik neįmanoma atskirti dakotų genties nario nuo bet kurio kito žmogaus.
Tradiciškai Dakotos indėnai gyveno buivolų palapinėse, vadinamose tipis. Šios palapinės buvo nuo 12 pėdų (3.66 m) iki 24 pėdų (7.32 m) aukščio ir lengvai sulaužomos, jei genčiai prireiktų greitai judėti. Sioux bendravo su kitomis Amerikos indėnų gentimis, reguliariai prekiavo su Didžiųjų lygumų gentimis. Nors paprastai buvo taikūs, Dakotos indėnai dažnai susipykdavo su Assiniboine, Ojibwe ir Kiowa grupėmis. Jie dalyvavo meno ir amatų, tokių kaip plunksnos ir tapybos.
Dakotos indėnai turi savo kalbą. Nors dauguma kalba angliškai kaip savo pagrindine kalba, daugelis yra dvikalbiai. Be lakotų kalbos, praeities dakotos indėnai mokėjo eilę gestų, vadinamų Didžiųjų lygumų gestų kalba, kuri leido skirtingų Amerikos indėnų genčių nariams bendrauti vieniems su kitais.
Anksčiau lyčių vaidmenys Dakotos gentyje buvo skirstomi. Moterys buvo atsakingos už viską, kas reikalinga buityje, taip pat buvo pavesta statyti savo namus, kurie taip pat priklausė moterims. Vyrai buvo apkaltinti medžiokle ir karu. Tradiciškai vadovais galėjo tapti tik vyrai, o abi lytys leido laiką su pasakojimais, menais, medicina ir muzika.