Dakotos indėnai yra didesnės siu indėnų grupės dalis. Gyvendama viršutinėje JAV vidurio vakarų dalyje, dabartinėse Šiaurės Dakotos, Pietų Dakotos, Minesotos ir Viskonsino valstijose, taip pat kai kuriose pietinės centrinės Kanados dalyse, Dakota turėjo sudėtingą politinę struktūrą ir išgyveno daugybę atšiaurių žiemų. Dakotos indėnai šiandien yra paplitę visoje JAV, nors daugelis jų vis dar gyvena toje pačioje geografinėje vietovėje kaip ir jų protėviai.
Sioux tauta susideda iš kelių genčių. Šios mažesnės Sioux grupės per visą istoriją sieja kultūrinius ir politinius ryšius. Anksčiau kiekviena iš genčių turėjo skirtingus politinius interesus. Šie interesai yra mažiau apibrėžiantys šių dienų Dakotos indėnus, kurių daugelis yra politiškai suderinti, siekdami apginti genčių teises visuomenėje, labiau orientuotoje į ne genčių interesus.
„Dakota“ yra tik vienas šios vietinių žmonių grupės pavadinimas; kai kurios siu gentys vartoja žodžius „lakota“ ir „nakota“, kad apibūdintų save. Šie skirtumai yra tik tarmės skirtumai. Kitaip tariant, sakydamas „Lakota“ prieš „Dakota“ arba „Nakota“, prasmė iš esmės nepasikeičia. Lakota yra labiausiai paplitusi iš trijų terminų, tačiau populiari yra ir Dakota. Visų pirma, tik vienos iš įvairių Sioux genčių nariai save vadina Nakota.
Istorijos Dakotos indėnai gyveno klajokliškai. Nors gentys nebuvo matriarchalinės kilmės ir vadovybės, moterys turėjo teisę į visą Dakotos genčių nuosavybę. Genčių moterims priklausė lengvai perkeliami namai ir visi namuose esantys turtai. Kai genčiai reikėdavo pajudėti, moterys būdavo tos, kurios susikrovdavo ir pernešdavo daiktus. Vyrai negalėjo turėti paties turto.
Dakotos indėnai, kaip ir daugelis kitų vietinių grupių, apribojo aukščiausią lyderio poziciją – vyriausiąjį – tik vyrams, nors moterys visapusiškai dalyvavo kituose genties gyvenimo aspektuose. Jie kūrė meną ir pernešė Sioux tradicijų mantiją per pasakojimus ir muziką. Šios tradicijos šimtmečius perduodamos žodžiu, pasakojime dalyvavo ir moterys, ir vyrai. Moterys šiuolaikinėje visuomenėje gali būti renkamos į aukščiausias lyderio pozicijas gentyje.
Dakotos genčių vaikai gyveno stabilų, naudingą gyvenimą, panašiai kaip vaikai vėlesnėse Vakarų visuomenėse. Vaikai dalyvavo namų ruošos darbuose, nors ir ne tiek, kiek kai kuriose kultūrose vaikai. Dakotos genčių vaikai turėjo keletą žaislų ir laisvo laiko žaisti, o namų ruošos darbai buvo atliekami minimaliai, kad būtų užtikrintos visos būtinos užduotys.