Daktilis poezijoje reiškia trumpą seką eilutėje, kurioje po vieno ilgo arba kirčiuoto skiemens seka du trumpi arba nekirčiuoti skiemenys. Vieną šio tipo ritmo pavyzdį galima rasti angliškame žodyje „harmony“. Daktilas yra ritminės poetinės technikos, žinomos kaip daktilinis hegzametras, pagrindas, kurį sudaro poetinės eilutės, susidedančios iš šešių iš eilės einančių daktilų ir vienos formos eilutės gale, žinomos kaip trochėjus. Ši konstrukcija dažnai buvo naudojama klasikinėje graikų ir lotynų poezijoje, bet nukrito dėl nepatogaus naudojimo anglų kalba.
Ritmas yra vienas efektyviausių būdų, kuriais poetai turi perteikti norimą prasmę tiek skaitytojams, tiek klausytojams. Kiekvieną poetinę eilutę galima susmulkinti į ritmines dalis, žinomas kaip pėdos. Šios pėdos paprastai susideda iš dviejų arba trijų skiemenų ir apima tam tikrą ilgųjų ir trumpųjų skiemenų derinį. Pėda gali naudoti tik vieną žodį arba kelis žodžius, kad pasiektų ritmą. Daktilas yra viena iš šių ritminių konstrukcijų tipų.
Daktilui būdingas vienas ilgas kirčiuotas skiemuo, prasidedantis pėda, o po to du trumpesni, nekirčiuoti skiemenys. Kirčiuoti skiemenys dažnai laikomi ilgais, nes jie skirti kalbėti lėčiau nei trumpesni skiemenys. Pavyzdžiui, žodyje „apsukrus“ yra vienas ilgas ir du trumpi skiemenys. Svarbu suvokti, kad suformuoti šį ritmą taip pat galima žodžių seka. Frazėje „Po medžiu“ pirmieji du žodžiai sudaro daktilą.
Poetai gali sujungti eilę daktilų, kad sudarytų poetinę konstrukciją, žinomą kaip daktilinis hegzametras. Šio tipo poezijoje kiekviena eilutė turi būti sudaryta iš šešių daktilų. Kiekvienos eilutės pabaigoje yra trochėjus, kurį sudaro du ilgi skiemenys. Tai sudaro 17 skiemenų kiekvienai poezijos eilutei. Kaip vienos tokios eilutės pavyzdį apsvarstykite sakinį: „Pirmyn į Vengriją, žygiuodami kaip lygūs su lygiais drąsiai, jie išvyko“.
Daktilinis hegzametras buvo mėgstamas konstrukcijų tipas, kurį naudojo klasikiniai poetai, tokie kaip Homeras ir Vergilijus, graikų ir lotynų poezijoje. Ritmiškos daktilų kadencijos, surištos kartu, buvo jaudinančios savybės, kurios tiko jų pasakojimams apie karus ir didvyrius. Dėl angliškų struktūrų daktilinis hegzametras tapo sunkesnė užduotimi, todėl Williamo Shakespeare’o naudotas jambinis pentametras buvo nepriimtinas.