Dantų dilimas – tai laipsniškas susikaupęs dantų susidėvėjimas ir pažeidimas, atsirandantis dėl sąlyčio su kitais dantimis. Tam tikras dantų dilimas, atsirandantis dėl įprasto valgymo ir kramtymo proceso, yra natūralus dėl mechaninių jėgų, veikiančių priešingus dantis įprasto naudojimo metu. Įprasto kramtymo metu vienas kitą priešingi dantys patiria mechaninį įtempimą, palyginti su stresu, kurį gali sukelti tokie veiksniai kaip žandikaulio suspaudimas, dantų griežimas ar kiti įprasti judesiai, kurie nėra įprastos dantų funkcijos dalis. . Dėl dantų patiriamo įtempimo kartais atsiranda stipresnis dilimas, o tai gali sukelti rimtą dantų pažeidimą.
Dantų ėduonis neprilygsta dantų dilimui; dantų ėduonis – tai cheminis dantų pažeidimas, kurį sukelia bakterijų atliekos arba dantų erozija, kuri yra žala dėl kitų cheminių šaltinių, tokių kaip rūgštus maistas ar gėrimai. Jis taip pat skiriasi nuo dantų abrazijos, kuri reiškia dantų pažeidimus, atsiradusius dėl trinties su maistu ar kitais į burną dedamais daiktais, pavyzdžiui, dantų šepetėliu. Šie žalos šaltiniai gali atsirasti kartu su dantų dilimu, todėl žala yra didesnė.
Dažniausia dantų dilimo priežastis yra bruksizmas arba griežimas dantimis. Dauguma žmonių retkarčiais patiria bruksizmą, pavyzdžiui, patiriant stresą, be rimtos žalos. Kai kuriems žmonėms bruksizmas gali būti dažnas ir pakankamai sunkus, kad galiausiai sukeltų didelį nusidėvėjimą. Probleminis bruksizmas yra įprastas elgesys, kurio sergantysis tyčia neinicijuoja ir dažniausiai net nežino. Daugumai kenčiančiųjų didžioji dalis dantų griežimo žalos atsiranda ligoniui miegant, o bruksizmą pabudimo metu sukelia fiziologiniai ar pasąmoniniai veiksniai.
Bruksizmas turi daugybę priežasčių. Daugeliu atvejų tai yra psichologinė, kylanti streso ar nerimo laikotarpiu. Tai taip pat gali sukelti alergija arba kai kurios sveikatos būklės, pavyzdžiui, virškinimo sutrikimai. Įprotis įsišaknijęs gali tęstis net tada, kai nebėra pradinės priežasties.
Dantų dilimas iš pradžių nusidėvi kietą išorinę danties medžiagą – emalį. Jei dilimas yra pakankamai stiprus, jis ilgainiui susidėvės per emalį, kad atsiskleistų žemiau esantis labiau pažeidžiamas dentinas, kuris palaiko danties struktūrą. Silpnesnis dentinas greičiau pasiduoda tolimesniam pažeidimui, o jei danties vidus nėra apsaugotas užpildant danties emalio tarpą, tolesnis dilimas gali greitai sunaikinti atvirą danties vidinę struktūrą, dėl ko dantis lūžta arba ėduonis.