Dantų tyrinėtojas yra burnos sveikatos priežiūros priemonė, kurią odontologas naudoja klinikinio paciento tyrimo metu. Šio tipo įrankiai turi aštrų, smailų galą ir yra naudojami minkštoms dantyse ar skylutėms, atsiradusioms dėl ėduonies, aptikti. Įvairios šio instrumento versijos padeda aptikti įvairių danties sričių problemas. Be to, tyrinėtojai leidžia odontologams po dantenomis rasti kietų maisto nuosėdų, kurios gali sukelti sveikatos problemų.
Dantų tyrinėtojas yra gana paprastos formos. Jis turi ilgą, ploną rankeną, kurios viršuje paprastai yra šiurkšti sritis, kad būtų lengviau suimti. Be to, tyrinėtojas pasižymi plonai išlenkta galvute, kurios gale yra labai aštrus taškas. Šis taškas skirtas padidinti odontologo gebėjimą naudoti lytėjimo pojūčius, kad nustatytų fizines burnos problemas.
Pagrindinis šio tipo sveikatos priežiūros prietaisų tikslas yra aptikti ertmę – danties sritį, kurioje atsirado ėduonis dėl apnašų arba minkštų maisto nuosėdų, kurios nebuvo pašalintos valant šepetėliu. Rūgštis susidaro šiame šiukšlių sluoksnyje ir suėda asmens danties paviršių, sudarydama skylę, vadinamą ertme. Dantų tyrinėtojas laikomas tyrimo instrumentu, todėl paprastai yra kartu su burna ir periodontiniu zondu – elementu, naudojamu dantenų kišenių gyliui aplink dantis matuoti – ant pagrindinės dantų dėklo sąrankos.
Taip pat galimos naudoti kelios šių įrankių versijos. Pavyzdžiui, pjautuvo zondas, taip pat žinomas kaip piemens kablio tyrinėtojas arba Nr. 23 tyrinėtojas, yra labiausiai paplitęs dantų tyrinėtojų tipas. Veiksmingiausia aptikti ėduonies vietas ant kramtomųjų dantų paviršių arba ant liežuvio ar skruosto esančių dantų dalių. Be to, kitų tyrinėtojų galvos yra panašios į kiaulių uodegą ar net karvių ragus. Šie specializuoti instrumentai padeda aptikti ertmes tarp dantų.
„Explorer“ instrumentai taip pat padeda nustatyti danties ploto, esančio tarp šaknų, kurios yra įterptos į kaulą, būklę. Odontologas zonduoja šią sritį, vadinamą furkacijos sritimi, naudodamas dantų tyrinėtoją, tiesiog įkišdamas instrumentą po dantenų linija. Jo tikslas yra išsiaiškinti, ar ten nėra dantų akmenų, kurie yra sukietėjusios apnašos. Dantų akmenys sukelia dantenų aplink dantis uždegimą ir kaulo rezorbciją, todėl dantys tampa laisvi.