Darbo ginčas – tai konfliktas, kylantis dėl kolektyvinėse sutartyse, tarpininkaujant sąjungai, sutartų sąlygų. Darbo ginčai gali kilti sąjungai dirbant su darbdaviu derantis dėl susitarimo arba pažeidžiant jau sudarytą susitarimą. Darbo ginčams paaštrėjus, jie gali peraugti į streikus, kurių metu darbuotojai neatvyksta į darbą, kol ginčas neišspręstas. Tai gali labai greitai tapti labai brangu ir sukelti situacijas, kuriose vyriausybės gali būti priverstos įsikišti.
Darbo ginčų ištakos gali kilti dėl daugybės nesutarimų dėl sutarties sąlygų. Darbdaviai gali atsisakyti atlyginimo, darbo valandų apribojimų ir kitų susitarimo aspektų. Taip pat sąjungos gali atsisakyti patvirtinti susitarimą, kuris, jų nuomone, nesuteikia pakankamai naudos jų nariams. Darbo ginčai gali kilti ir dėl sutarties pažeidimų, dėl kurių sąjungai pranešama. Pavyzdžiui, netinkamai atlyginamas darbuotojas apie tai praneštų profesinės sąjungos atstovui, kuris darbuotojo atvejį kreiptųsi į darbdavį, kad tai išspręstų.
Darbuotojai, sąjungos ir darbdaviai nori išvengti darbo ginčų. Darbo nebuvimas dėl ginčo kenkia ir darbuotojams, ir darbdaviams, o nesugebėjimas susitarti taip pat nėra naudingas. Tačiau gali būti tam tikrų dalykų, kuriuos žmonės laiko nediskutuotinais, ir kartais dėl to kyla ginčų, nes nė viena pusė nenori nusileisti arba vienai iš jų atrodo, kad jos kliūtis yra pakankamai svarbi, kad ji negalėtų daryti kompromiso, kad užbaigtų darbą. ginčas.
Profesinės sąjungos ir darbdavio atstovai, įskaitant teisininkus, gali bandyti derėtis dėl darbo ginčo, kol jis nevirsta streiku ar panašia darbuotojo akcija. Kartais šios derybos patraukia žiniasklaidos dėmesį, ypač kai ginčas susijęs su pramone, kuria domisi daug žmonių. Pavyzdžiui, darbo ginčas oro linijų bendrovėje gali būti atidžiai stebimas, nes dėl to gali kilti streikas, o tai gali apsunkinti keliones lėktuvu.
Profsąjungos tikslas – atstovauti darbuotojų interesams ir pasirūpinti, kad jie būtų apsaugoti. Profesinės sąjungos teikia didelį prioritetą saugiai darbo aplinkai, teisingam atlyginimui ir darbuotojų panaudojimo apribojimams. Daugelis darbo ginčų kyla dėl vieno iš šių trijų klausimų, nes jie labai svarbūs sąjungai ir gali tapti kritiniais taškais derybose dėl sutarties, kurios virsta darbo ginču.