Darbo savaitė yra ne tik laikas, kurį darbuotojas praleidžia darbui, bet ir valandų kiekis, kurio darbdaviui teisėtai leidžiama reikalauti iš darbuotojo per kalendorinę savaitę. Dauguma šalių mano, kad darbo savaitė trunka penkias dienas, paprastai nuo pirmadienio iki penktadienio. Paprastai įmonės reikalauja vidutiniškai 40 valandų per savaitę. Nors dauguma įmonių padalija 40 valandų savaitę į aštuonias valandas per penkių dienų laikotarpį, keturių dienų darbo savaitės, susidedančios iš dešimties valandų per dieną, išpopuliarėjo. Kai kurios šalys taip pat priėmė darbo savaites, kurios nukrypsta nuo 40 valandų normos. Darbo savaitės taip pat gali priklausyti nuo darbuotojo religinių įsitikinimų ir švenčių.
JAV aštuonių valandų ir penkių dienų darbo savaitė vyrauja nuo XX a. 1920 dešimtmečio, kai amerikiečių automobilių gamintojas Henry Fordas įdiegė savo gamyklos darbuotojų grafiką. Fordas tikėjo, kad jo darbuotojai ne tik dirbs produktyviau pagal grafiką, bet ir suteikiant daugiau laisvalaikio savaitgaliais, jie turės daugiau laiko mėgautis jo automobiliais ir taip paskatins verslą. Vėlesniais dešimtmečiais 40 valandų darbo savaitė tapo plačiai taikoma Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Azijoje. Daugelyje šalių buvo priimti darbo ir užimtumo įstatymai, apsaugantys darbuotojus nuo darbo daugiau nei vidutiniškai 40 valandų per savaitę, nebent jie sąmoningai pasirinko griežtesnį grafiką.
40 valandų grafikas išpopuliarėjo, nes jis buvo pritaikytas ir darbdaviui, ir darbuotojui, o tai leido įmonėms klestėti iš gausaus darbo valandų skaičiaus per savaitę, o darbuotojams – dvi pilnas laisvalaikio dienas per savaitę. Žmonės pradėjo daugiau koncentruotis į sveiką darbo ir asmeninio gyvenimo pusiausvyrą. Savaitgalio kario terminas buvo priimtas siekiant apibūdinti darbuotojus, kurie savo savaitgalius išnaudodavo ne tuščiam laisvalaikiui, o aistringai užsiimti tokiais pomėgiais kaip stovyklavimas, namų tobulinimas ir sportas.
Daugumoje šalių teisėtai leidžia darbuotojams atostogauti trumpesnėmis darbo savaitėmis. Be to, daugelis darbdavių privalo gerbti savo darbuotojų religines tradicijas. Šalyse ar regionuose, kuriuose daug darbuotojų, kurie kassavaitinius šabo ar maldos ritualus laikosi, įmonės dažnai leidžia darbuotojams tam tikromis dienomis anksčiau išeiti. Pagal šį scenarijų darbo savaitė gali trukti nuo pirmadienio iki penktadienio iki vidurdienio, o ne visa darbo diena penktadienį.
Įvairios šalys ir įmonės eksperimentavo keisdamos 40 valandų darbo savaitę. 2000 metais Prancūzijos vyriausybė nuėjo taip toli, kad teisiškai pakeitė darbo savaitę į 35 valandas, o po kelerių metų dėl kritikos ją pakeitė. Kita vertus, Indijos vyriausybė tradiciškai laikosi 48 valandų darbo savaitės. Žinoma, atsižvelgus į viršvalandžius ir atostogų laiką, tikroji tautos darbo savaitė gali skirtis nuo jos teisinių įgaliojimų.
Įmonės taip pat eksperimentavo su skirtingais darbo grafikais. Yra dešimties valandų per dieną, keturių dienų savaitė, tačiau įmonės taip pat žaidė su mintimi sutalpinti vidutiniškai 40 valandų į dar mažiau dienų, leidžiant darbuotojui ilgą savaitgalį. Kitos įmonės iš savo darbuotojų reikalauja daugiau nei vidutiniškai 40 valandų, tačiau už papildomą darbą kompensuoja pelningu viršvalandžių atlyginimu.